Medaile hrdinů: Rudorfferova medaile

Erich Rudorffer byl jedním z nejlepších leteckých es německé Luftwaffe. Během své válečné kariéry nalétal více než 1 000 bojových misí a zaznamenal 222 ověřených sestřelů ve vzdušných soubojích.

Oproti většině válečných pilotů na obou stranách byl Rudorffer již před válkou profesionálním pilotem a dokonce sloužil ve španělské občanské válce v roce 1936. Právě během ní se vytvářely mnohé taktiky, které později Luftwaffe proslavily.

Pracoval jako civilní pilot pro společnost Lufthansa, ale když začala druhá světová válka, byl ihned povolán do vojenské služby. Bojoval poté nepřetržitě až do posledních dnů války v roce 1945. Během tohoto období létal na mnoha různých letadlech, ale své nejslavnější kousky prováděl na letounech Focke-Wulf 190 a také Messerschmitt Me 262, ve kterém zaznamenal 12 sestřelů, čímž se stal jedním z prvních světových leteckých es na proudovém letounu.

Replika Rudorfferova letounu Focke-Wulf 190, v pilotových barvách

Jeho první vítězství bylo proti letounu Curtiss Hawk 75 francouzského letectva dne 14. května 1940. Poté již přicházelo jedno vítězství za druhým. Účastnil se celé bitvy o Británii, během které sestřelil mnoho letounů Spitfire a Hurricane. Jedna klasická historka popisuje, jak proletěl ulicemi anglického městečka Croydon, když jej pronásledoval britský Hurricane.

Později byl přeřazen do severní Afriky, aby podporoval tamnější operace. Z celkového počtu zhruba 150 sestřelů zaznamenaných německými piloty během severoafrického tažení patřila celá polovina Rudorfferovi a jeho kolegovi, Kurtu Buhligenovi.

Poté zamířil na východní frontu, aby bojoval během útoků na SSSR. Dne 11. října 1943 sestřelil 13 sovětských letadel během pouhých 17 minut. Pár dní poté se mu samotnému podařilo sestřelit dalších devět letadel během deseti minut, čímž si vysloužil přezdívku „bojovník od Libau“.

Erich Rudorffer válku přežil. Vrátil se poté k pilotáži civilních letadel pro společnosti PAN AM a Lufthansa a v 80. letech šel do důchodu. V době psaní tohoto článku je stále živ a zdráv ve věku 96 let.

Tak co, piloti, dokážete ve hře překonat Rudorfferův rekord?