24. Conférence de presse

Le 28 novembre. Wargaming, en partenariat avec l’université de Leeds, a tenu une conférence de presse ce matin au Musée impérial de la guerre à Londres. L’objectif était de présenter les membres de l’équipe et d’annoncer le départ de l’expédition en janvier. Une heure avant le début de la conférence, prévue à 9h30, une dizaine d’équipes de prise de vues se posta le long du mur du fond de l’auditorium et plus de cinquante journalistes de toute l’Europe prirent leurs places. Sur l’estrade, derrière une rangée de micros, étaient assis Victor Kisley, le directeur général de Wargaming ; moi-même, le directeur des projets spéciaux ; David Cundall, l’initiateur de ce projet ; Isabel Hunt, la directrice des communications de l’université de Leeds ; Andy Brockman, l’archéologue en chef ; ainsi que les professeurs Clark et Booth, les géophysiciens du projet, respectivement de l’université de Leeds et de l’Imperial College de Londres. Isabel Hunt présenta l’équipe et montra une vidéo de la cérémonie de signature du mois précédent. Ensuite, les professeurs Clark et Booth décrivirent les équipements qu’ils utiliseraient pour examiner le site, David raconta à nouveau son histoire à la presse puis, Victor et moi, nous expliquâmes comment une société de jeux vidéo s’était retrouvée associée à l’archéologie et la conservation historique. Enfin, Andy compara le projet à une affaire policière, dans laquelle nous avons une « personne disparue » (ici, les Spitfire) et devons suivre les preuves pour déterminer, sans faire la moindre supposition, ce qui s’est passé à Mingaladon en 1945.

La conférence de presse prit fin rapidement à 10h30 et fut suivie par des dizaines d’interviews dans l’atrium principal du musée. Les équipes de prise de vues choisirent de filmer les entretiens individuels télévisés avec, comme toile de fond, un magnifique Spitfire accroché au plafond. Des journalistes de nombreuses agences, BBC news, ITN, ZDF Television (Allemagne), Der Spiegel, Reuters, AFP, le Guardian, le Telegraph, le Sunday Times, le Financial Times, le New York Times, CNN et d’autres, étaient présents. La BBC diffusa le jour même, en soirée, un reportage télévisé de trois minutes. David et moi reçûmes peu de temps après une invitation pour participer à BBC Breakfast, une émission de télévision semblable à Good Morning America, le vendredi matin suivant.

Après le départ des médias et des journalistes pour rédiger leurs articles, je choisis de visiter la boutique de souvenirs du Musée impérial de la guerre, et je finis par acheter un superbe modèle de Spitfire. Il se trouve désormais sur mon bureau, à côté d’autres de mes reliques : un éléphant thaï, un guerrier en terre cuite, un lion de jade et un Bouddha, des souvenirs de mes différents voyages. J’espère que cela nous portera chance le mois prochain quand notre expédition partira pour Rangoun.