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« Les médailles de la gloire » est une nouvelle série dans laquelle nous nous intéressons au nom des médailles présentes dans le jeu. Vous avez déjà reçu l'une de ces récompenses et vous souhaitez en savoir plus sur la personne à qui elle rend hommage ? Ça tombe bien !
Ce mois-ci, c'est la médaille de Rudorffer qui est sur le devant de la scène. Elle est octroyée à ceux qui accomplissent l'exploit d'abattre au moins 13 avions ennemis dans la même bataille.
Erich Rudorffer était l'un des meilleurs as de la Luftwaffe. Au cours de sa carrière militaire, il prit part à plus de 1 000 missions de combat et s'adjugea 222 victoires vérifiées en combat aérien.
Contrairement à de nombreux pilotes de guerre d’un camp ou de l’autre, Rudorffer était déjà un pilote de carrière et avait servi durant la guerre civile espagnole en 1936. C'est à cette époque que nombre des tactiques qui allaient donner son heure de gloire à la Luftwaffe allaient être développées.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, il travaillait comme pilote civil pour la Lufthansa, mais fut immédiatement appelé à servir. Il continua à servir jusqu'aux derniers jours de la guerre en 1945. Durant cette période, il pilota de nombreux appareils, mais il est particulièrement connu pour ses exploits aux commandes du Focke-Wulf 190 et du Messerschmitt Me 262, à bord duquel il remporta pas moins de 12 victoires, faisant de lui le premier as aux commandes d'un avion à réaction.
Une réplique du Focke-Wulf 190 de Rudorffer, peint de sa livrée colorée.
Il remporta sa première victoire le 14 mai 1940 contre un Curtiss Hawk 75 français. Et ce n'était que le début. Il participa à la Bataille d'Angleterre du début à la fin, abattant de nombreux Spitfires et Hurricanes. Une légende raconte que pour échapper au Hurricane qui le poursuivait, il slaloma en rase-mottes dans les rues de la ville anglaise de Croydon.
Il fut ensuite transféré en Afrique du Nord pour y soutenir les opérations. Sur la cent cinquantaine de victoires remportées par les pilotes allemands dans ce théâtre, c'est à lui et à son collègue Kurt Buhligen qu'on en doit une bonne moitié.
Après cela, il prit la direction du front est pour soutenir l'assaut contre l'URSS. Le 11 octobre 1943, il abattit 13 avions soviétiques en à peine 17 minutes. Quelques jours plus tard, il abattit neuf avions supplémentaires en dix minutes à lui tout seul, ce qui lui valut le surnom de « Chasseur de Libau ».
Erich Rudorffer survécut à la guerre. Il retourna ensuite dans l'aviation civile, pour PAN AM et Lufthansa, avant de prendre sa retraite dans les années 1980. Au moment de la rédaction de cet article, il est toujours vivant et se porte bien à l'âge respectable de 96 ans.
Réussirez-vous à battre le record de Rudorffer dans le jeu, pilotes ?
