L’IL-10 – la bête d'Iliouchine

Chers pilotes,

Nous nous rendons aujourd’hui en Russie pour jeter un œil à un IL-10 extraordinaire. Cet avion soviétique est un avion d’attaque au sol imposant et lent, optimisé pour le vol en basse altitude et le transport d’une grande quantité de bombes mortelles.

Un monstre militaire

Dans les années 30, l’URSS présentait le Polikarpov I-16 et prouvait au monde qu’elle était une puissance majeure en termes de technologie aéronautique. Après cet avion précurseur, l’URSS a continué à développer des chasseurs de plus en plus puissants et mortels. Plusieurs concepts aéronautiques révolutionnaires ont vu le jour en Union soviétique à cette époque. Aux côtés de grands noms comme Polikarpov ou Soukhoï qui ont développé plusieurs avions avant-gardistes, Sergueï Iliouchine est un autre concepteur qui aura marqué son époque.

Une ascension sociale fulgurante

Sergueï Iliouchine venait d’un milieu très pauvre. En tant que plus jeune des onze enfants d'une famille paysanne, ses perspectives d'avenir n'étaient guère reluisantes. Il apprit à lire et à écrire par lui-même et enchaîna les petits boulots autour de chez lui. La révélation lui vint lorsqu’il fut enrôlé dans l’armée impériale russe et eut la chance de travailler dans la section aéronautique en tant que mécanicien. Il fut finalement qualifié pour le poste de pilote.

Après avoir quitté le service militaire, il étudia à l’université et se lança dans l’industrie en fondant l’entreprise Iliouchine. L’entreprise survécut à l'ère communiste et à sa fin, et fut responsable de la conception et du développement de nombreux avions civils et militaires au cours du siècle. Sergueï Iliouchine décéda en 1977 à l’âge étonnant de 82 ans. Mais son entreprise vit encore aujourd’hui.

À l’est, le renouveau

Iliouchine fut particulièrement occupé lors de la Seconde Guerre mondiale et conçut de nombreux avions pour les forces soviétiques. Un de ses plus grand succès fut l’IL-2, plus connu sous le nom de Shturmovik. Il s’agissait d’un avion d'attaque au sol blindé et il joua un rôle essentiel dans la victoire des soviétiques sur le front de l’Est.

Cependant, à l’approche de la fin de la guerre, l’Il-2 commençait à sentir le poids de son âge. Encouragés par le succès de l’avion, Iliouchine et le commandement soviétique souhaitaient lui trouver un remplaçant.

Conçu pour la puissance

Iliouchine débuta avec l’Il-8, un IL-2 repensé proposant des moteurs plus puissants et des composants mis au goût du jour. Cependant, il fut écarté au profit de l'IL-10, un concept entièrement nouveau et moderne. Cet avion proposait une construction intégralement en métal et une meilleure conception aérodynamique. La disposition était largement améliorée avec un cockpit agrandi permettant à l'artilleur de s’asseoir dos au pilote, et les deux membres d’équipage étaient en sécurité à l’intérieur de la coque blindée. L’avion disposait également d’un meilleur système d’atterrissage et de nouvelles prises d’air.

Puissant et manœuvrable, l’avion a d’abord été présenté comme un chasseur lourd. Lourdement armé et blindé, il aurait fait un bon intercepteur de bombardiers. Cependant, l’armée de l’air soviétique souhaitait limiter l’utilisation de chasseurs lourds, et l’IL-10 devint ainsi un avion d’attaque au sol.

La bête

Surnommé « la bête », l’IL-10 était grand, fort et féroce. La production débuta en fin d’année 1944, et 100 avions étaient déjà en service à la fin de l’année. Un programme fut lancé pour rapidement fournir des IL-10 aux régiments et nombre d’entre eux prirent part aux brèves batailles contre les Japonais à la fin de la guerre.

L’avion fut un grand succès. En plus de pouvoir bombarder des cibles au sol efficacement, sa grande vitesse, sa maniabilité et son blindage efficace, ainsi que la position de l’artilleur rendaient la chasse d’avions aisée, surtout à basse altitude.

L’avion méritait bien son surnom de « bête » !

Après la Seconde Guerre mondiale

Même si la guerre était terminée, la production des IL-10 se poursuivit à un rythme soutenu. Plus de 5 000 d’entre eux furent produits et distribués. Certains furent utilisés pour les entraînements, et d’autres ont été modifiés et améliorés pour devenir encore plus puissants. Une mise à niveau standard connue sous le nom de IL-10M fut développée. Ce modèle proposait un armement plus puissant, des gouvernes améliorées et une plus grande envergure.

Au milieu des années 50, l’avion commençait à devenir obsolète à cause de son moteur dépassé. Beaucoup furent vendus sous licence à des pays du pacte de Varsovie, de nombreux IL-10 étant alors mis en service en Pologne, en Tchécoslovaquie, en Hongrie, en Roumanie et en Bulgarie.

Un grand nombre d’entre eux fut également envoyé en Corée du Nord où ils furent largement utilisés, avec succès, lors des premières années de la guerre de Corée face aux faibles défenses antiaériennes de la Corée du Sud. Ils ne faisaient cependant pas le poids face aux chasseurs américains et de l’OTAN déployés pendant la guerre, et étaient spécifiquement ciblés lorsqu’ils étaient au sol. À la fin de la guerre de Corée, et malgré des réapprovisionnements de la part des soviétiques, seuls quelques avions étaient encore sous le contrôle de la Corée du Nord.

La fin d’une ère

L'Il-10 était un avion extrêmement puissant, mais comme tous les avions à hélices, ses jours étaient comptés. Dans les années 50, le développement des avions à réaction dans le monde fut très rapide et les modestes avions à hélices furent vite dépassés. Il n’en restait quasiment plus à la fin des années 50 et ils étaient déjà vus comme des reliques du passé.

Une poignée d’Il-10 existe encore de nos jours ; ceux-ci peuvent être observés dans différents musées à travers le monde. Vous pouvez en trouver un au musée de l’armée polonaise (lien en polonais) à Varsovie.

L’Il-10 dans World of Warplanes

Envolez-vous vers les cieux avec cet avion d’attaque au sol soviétique de rang VIII. Savourez le pilotage d’un des meilleurs avions à hélices avant leur disparition au profit des avions à réaction. Vous pilotez un avion imposant, puissant, et qui, malgré son statut d’avion d’attaque au sol, est largement capable de se défendre contre ces fichus chasseurs lancés à votre poursuite.

Restez à basse altitude pour éviter d’être détecté, mais ne vous inquiétez pas si vous êtes découvert. Comme c’est le cas pour tous les bombardiers, votre charge vous alourdit et vous feriez mieux de la larguer rapidement. Cependant, ne la gaspillez pas ! Choisissez bien vos cibles, car vous pourriez significativement contribuer au score de domination de votre équipe.

Une fois le bombardement terminé, lâchez-vous et faites comme si vous étiez un chasseur lourd ! Montrez à ces petits chasseurs pourquoi ils n’auraient pas dû se frotter à vous !