Lockheed P-38F Lightning : un roi au-dessus des nuages

Quand la version 1.3 a débarqué le mois dernier, les pilotes de World of Warplanes étaient très impatients de découvrir le premier groupe de chasseurs lourds de l'arbre des recherches américain. Les développeurs du jeu ont choisi le légendaire Lockheed P-38F Lightning et son design bipoutre typique comme avion de base pour cette nouvelle extension de classe.

Avec plus de 10 000 avions de ce type produits durant la Seconde Guerre mondiale, le Lightning était hautement pressenti pour devenir également populaire dans le jeu. Découvrez si le « diable à queue fourchue » est à la hauteur de ses adversaires dans notre analyse détaillée ci-dessous !

AVANCÉE TECHNOLOGIQUE

Vous pouvez trouver le P-38F au rang V de l'arbre des recherches des chasseurs lourds américains. Vous ne pouvez l'obtenir qu'en passant par le Curtiss P-40 Warhawk, un chasseur solide dont les caractéristiques de vol vous préparent bien à une transition en douceur vers la classe plus lourde. Le Lightning vous coûtera 17 500 points d'expérience et 378 000 crédits. Toutefois, compte tenu de l'avion et du niveau de jeu correspondant que vous obtenez, c'est une bonne affaire !

PROFIL ET STRATÉGIES

Après la fusion des chasseurs légers et des chasseurs embarqués en une seule classe pendant la bêta ouverte, l'arbre des recherches américain souffrait d'un manque de diversité dans sa jouabilité. Même s'ils ont des portées de tir différentes, la plupart des chasseurs américains nécessitent un style de jeu similaire qui ne change pas beaucoup d'un avion à l'autre. Le Lockheed P-38F Lightning résout ce défaut en exigeant une approche tactique très différente, qui est nouvelle non seulement pour l'arbre des recherches américain mais aussi unique pour les chasseurs lourds de toutes les nations en général.

En dehors de son apparence intéressante, la caractéristique la plus forte de l'avion est son altitude optimale extrêmement élevée de 2 100 m. Le Lockheed peut facilement voler jusqu'à 3,5 km d'altitude ou plus, surpassant ses adversaires de même rang d'au moins 400 m. En plus de cette capacité à voler à haute altitude, il possède la deuxième vitesse la plus élevée (587 points ou 643 km/h de vitesse maximale) et la meilleure vitesse de piqué (850 km/h) de tout son rang. Pour finir, avec jusqu'à 222 points, le Lightning est l'un des avions les plus maniables de sa classe : il réalise un tour complet de 360° en 28,9 secondes.

En revanche, l'avion arrive à la dernière place parmi ses pairs en durabilité (seulement 280 points de structure) et en puissance de feu (148 points) : un fait déplorable qui est accentué par l'absence de mitrailleur de queue. Il faut également noter que même si l'avion excelle une fois qu'il est à haute altitude, il n'est pas le plus fort pour y parvenir. Son taux de montée commence à un décevant 15,5 m/s et reste sensiblement derrière ses adversaires même quand le meilleur moteur est installé.

Malgré cette caractéristique, la clé du succès avec cet avion, c'est l'altitude ! Personnalisez le Lightning dans votre hangar pour qu'il puisse atteindre une altitude confortable de 2,5 km aussi vite que possible dès le début de la bataille. Ne faites pas l'erreur d'être attiré plus bas par des chasseurs qui passent. Restez tout bonnement dans votre zone aérienne de confort et occupez-vous d'abord de tous ceux qui peuvent atteindre votre altitude. Concentrez-vous sur les chasseurs lourds ennemis et utilisez votre avantage de maniabilité, en fondant sur vos ennemis par le haut. Évitez à tout prix de vous retrouver en dessous d'un adversaire (ou au moins préparez-vous à une fuite rapide pour survivre).

Quand vous vous êtes débarrassés de tous les avions de haute altitude et que les chasseurs ennemis s'occupent entre eux en-dessous de vous, utilisez des stratégies « boom-and-zoom » semi-verticales avec votre P-38F. Nous avons bien dit « semi-verticales » car piquer trop fortement avec le Lightning finira en crash la plupart du temps à cause de la vitesse de piqué incroyable et difficile à contrôler de l'avion. Foncez sur vos adversaires en petit piqué, tout en conservant le plus possible votre énergie et en vous préparant à vous cabrer assez vite, même si vous n'avez pas réussi à abattre votre cible. Quand vous remontez, gardez l'angle tout aussi bas afin de maximiser votre vitesse supérieure, qui baissera si vous allez au-delà d'une élévation à 45°.

N'utilisez pas le P-38F dans des combats tournoyants ! Quand vous dépassez un adversaire, passez immédiatement en « mode défense » en vous éloignant à l'aide de votre boost sans changer de direction. Évitez les combats frontaux, même contre des avions qui semblent armés légèrement, avant d'avoir installé le canon de 37 mm.

Ayez également conscience de votre faible châssis (300 points de structure max.) et faites plutôt preuve de prudence et de patience pour triompher, surtout lors des premières batailles quand vous n'avez pas encore amélioré votre avion au maximum. Quand vous avez débloqué et installé tous les éléments, vous pouvez devenir plus téméraire et utiliser pleinement la nouvelle puissance offensive et l'efficacité incomparable à haute altitude de votre avion.

Astuce d'ailier : Nous vous recommandons d'utiliser des munitions perforantes incendiaires avec toutes les configurations possibles du P-38F. Vous voudrez équilibrez votre faible puissance de feu (pour un chasseur lourd) du mieux possible, en tirant le maximum de dégâts de vos canons le plus vite possible. Ajouter le « viseur réflecteur amélioré » fera des merveilles sur votre taux de tirs réussis et vous aidera à embraser vos adversaires, ce qui est indispensable dans un avion qui peut avoir besoin d'aide pour achever ses adversaires si la première (ou deuxième) attaque n'a pas réussi à éliminer une cible.

AMÉLIORATIONS

Le Lightning est vraiment un avion à deux visages qui passe un sale quart d'heure en configuration de base, mais qui s'améliore dans tous les aspects pour se transformer en véritable bête quand il est optimisé au maximum. L'astuce, c'est de contourner les limites de l'avion tout en travaillant pour obtenir les éléments plus forts. Ceux qui s'arment de patience dès le début seront récompensés par une amélioration énorme de son efficacité qui fera passer cet avion pour un avion du rang supérieur !

CELLULE D'AVION

Comme au début votre avion manque réellement de durabilité, de taux de montée et de puissance de feu, et que tous ces points sont tout aussi importants pour un chasseur lourd, il n'y a pas vraiment d'élément particulier à améliorer en premier. Si vous choisissez de commencer par la cellule d'avion, vous serez récompensé par une petite augmentation utile de 20 points de structure, une vitesse de piqué encore meilleure et une perte de 0,7 seconde de temps moyen de rotation. Comme elle ne comporte aucun inconvénient, acheter cette cellule d'avion est plutôt une partie de plaisir. 

« Arrête-moi si tu peux ! » dit le P-38F au chasseur qui le poursuit, tout en disparaissant dans les nuages.

MOTEUR

Améliorer vos moteurs V-1710-27 initiaux est indispensable sur le P-38F afin de pouvoir utiliser les stratégies propres aux chasseurs lourds. La première amélioration, le V-1710-49, accorde 1,8 m/s supplémentaire à votre taux de montée et augmente également vos caractéristiques de vitesse, ce qui est un autre atout de votre avion. Vous ajouterez 0,8 secondes à votre temps moyen de rotation mais si vous avez déjà amélioré votre cellule d'avion pour un modèle plus aérodynamique et élancé, vous ne sentirez pas la différence.

Pour profiter du plein potentiel du Lightning, vous devrez dépenser encore 11 200 points d'expérience et 60 000 crédits afin d'installer le moteur V-1710-91. Ce modèle de rang VII augmentera convenablement votre taux de montée (19,1 m/s) et surtout, il ajoutera 17 km/h supplémentaires à votre vitesse de pointe en altitude optimale. Vous ne serez jamais lent aux commandes du P-38F mais pour vraiment échapper parfaitement à vos ennemis quand vous utilisez des stratégies de haute altitude, vous aurez besoin de ce soupçon de performances supplémentaires.

ARMES

Cet avion manque clairement de punch pour un chasseur lourd. Il est donc absolument indispensable d'améliorer ses mitrailleuses pour être compétitif face à ses rivaux de même rang. Heureusement, le coût des améliorations des éléments (pour ce qui est des statistiques) est très faible sur le P-38F, vous ne devez donc pas vous soucier de ce que vous sacrifiez quand vous améliorez votre avion.

Le premier canon M2 (C) disponible ajoute 20 points de puissance de feu, modestes mais néanmoins très nécessaires, sans rien vous coûter en termes de maniabilité. Même si remplacer un canon de 23 mm par un modèle de calibre 20 mm peut sembler être une rétrogradation, le canon de rang VI double en réalité la cadence de tir et prolonge votre portée de 150 m. Si vous venez de jouer avec des chasseurs lourds allemands, qui sont des avions très précis à longue portée, et que vous comptez rester dans ce style de jeu, vous voudrez choisir cette configuration ; vous sentirez nettement l'impact du canon plus fort. Toutefois, si vous voulez tester la façon de jouer unique du Lightning, vous devrez commencer à économiser le plus tôt possible pour la prochaine amélioration.

Le canon M4 (C) de 37 mm de rang VII vous coûtera la noble somme de 20 500 points d'expérience et de 47 500 crédits, presque autant que pour passer au prochain avion de l'arbre des recherches, mais ça en vaut la peine à long terme. Ce monstre doublera le taux de dégâts de l'arme installée sur votre capot, infligeant 200 dégâts par seconde et augmentant votre score de puissance de feu à 221 points.

Toutefois, comme les autres canons de gros calibre tels que le terrifiant MK-101 (D) de 30 mm du Bf 110 C-6, sa puissance ne se fait sentir qu'à faible portée. Vous devrez changer vos stratégies et vous ajuster en conséquence pour vous rapprocher de vos ennemis avant d'ouvrir le feu. Préparez-vous à frapper à 400 m ou moins, sans vous engager dans des combats tournoyants « turn-and-burn » !

Le côté positif quand le canon de 37 mm est équipé, c'est qu'il est peu probable que vous ayez besoin de plus d'un passage pour achever vos adversaires (surtout les plus légers). Cependant, si vous avez besoin de plus d'un passage, l'astuce, c'est de s'en tenir à défendre avant tout et de ne pas être trop sûr de soi, même s'il semblerait que vous ayez une puissance de feu supérieure sur le papier.

BOMBES ET ROQUETTES

Comme le Lightning a surtout été utilisé comme bombardier pendant son service réel, les développeurs ont également inclus la possibilité de transporter deux bombes de 500 livres dans le jeu. Toutefois, étant donné la manière dont vous devez jouer avec le Lightning afin d'être victorieux (à haute altitude avec seulement de courtes périodes proches du sol quand vous foncez sur vos adversaires) vous n'aurez pas beaucoup l'occasion de vous débarrasser de votre cargaison. Comme les bombes affectent sérieusement votre taux de montée (- 2,3 m/s) et que l'altitude est ce qui vous sauve à bord du P-38F, ajouter du poids supplémentaire ne semble pas nécessaire ni intuitif. Nous ne vous le recommandons donc pas.

C'est plutôt la même chose avec les roquettes. Même si elles sont un peu plus légères, elles vous freinent quand même. Le pire, même si vous ne sentez pas trop le poids supplémentaire, c'est que les roquettes auront un impact important sur votre style de jeu, en vous faisant descendre à des altitudes plus basses pour toucher des cibles au sol. C'est pendant ces périodes, quand vous êtes en ligne droite en-dessous de 1 000 mètres, que vous vous exposez sérieusement. Dans un avion comme le Lightning, cela finira par votre destruction 99 % du temps.

Si vous insistez pour transporter des roquettes, concentrez-vous sur de petites cibles au sol comme les canons AA. En général, ils ont environ 750 points de structure, ce qui est assez faible pour être éliminé avec une seule roquette, ainsi vous pouvez vous éloigner rapidement.

ÉQUIPEMENTS ET CONSOMMABLES

Voici nos recommandations en ce qui concerne les équipements pour améliorer davantage les performances de l'avion : 

1er		Viseur réflecteur amélioré Le canon de 37 mm est assez peu précis et possède une faible cadence de tir. Obtenez 10 % de précision supplémentaire pour que chaque tir compte vraiment !
2e		Revêtement renforcé II Avec un chasseur lourd aussi fragile que le P-38F, vous voudrez emporter une protection supplémentaire pour vous accorder plus de durabilité.
3e		Vernis pour avion I Optez pour une amélioration de 5 % de votre vitesse de pointe afin de vous donner l'avantage quand vous essayez d'échapper à vos ennemis.

Assurez-vous d'emporter les consommables suivants lors de vos sorties : 

À vous de jouer dès maintenant pour devenir roi au-dessus des nuages, pilotes !