Gros plan sur… le Focke Wulf – Fw 190 A-5

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, la Luftwaffe ne dispose que d'un avion de chasse moderne de première ligne produit en série : le Messerschmitt Bf 109. Très en avance sur son temps, il est immédiatement désigné chasseur monomoteur numéro un de l'armée de l'air allemande. Toutefois, la demande en avions de guerre augmente et la pression sur la production des différents composants de cet appareil – notamment le moteur Daimler-Benz 601 V-12 – s'intensifie. La Luftwaffe prend conscience qu'il faut un deuxième chasseur dont la construction s'exonère des moyens et matériaux mobilisés sur le 109. La solution au problème, c'est Kurt Tank, de la société Focke-Wulf, qui la lui présente en 1939.

Ingénieur aéronautique en chef chez Focke-Wulf, Tank dirigeait l'équipe chargée de répondre au premier appel d'offres qui verra le 109 être préféré au Fw 159. Son modèle suivant, doté du moteur radial BMW 801 à 14 cylindres, repose sur une philosophie radicalement nouvelle. La cellule aux lignes épurées cède la place à un appareil massif, robuste et puissamment armé qui peut opérer dans des conditions exécrables tout en restant terriblement performant.

Entré en service au-dessus de la Manche en 1942, le Fw 190 fait tout de suite figure d'épouvantail pour les forces aériennes alliées. Lorsqu'elles l'affrontent pour la première fois, ses caractéristiques et ses missions sont si différentes de ce qu'elles ont l'habitude de voir que leurs pilotes peinent à trouver un moyen efficace de le contrer. Si le rayon et la vitesse de virage du Fw 190 sont dans la moyenne, son taux de roulis constitue une réelle innovation. Exceptionnel pour l'époque, il permet à l'avion de changer de direction en plein virage beaucoup plus rapidement que les chasseurs adverses. Forts de cet atout de poids, les pilotes sont à même d'adopter de nouvelles stratégies comme le « boom and zoom » ou les « ciseaux ». Ces manœuvres à pleine vitesse ne dépendent pas de l'aptitude à virer, mais de la gestion de l'énergie et du comportement de l'appareil dans les tonneaux. La conception et les performances uniques du Focke Wulf favoriseront l'émergence d'une tactique et d'une doctrine nouvelles en matière de combat aérien.

Dans World of Warplanes, le Fw 190 brille par sa puissance. Ne vous laissez pas embarquer dans un combat à plat avec un autre avion de chasse, ce serait votre perte assurée. Servez-vous plutôt de la vitesse et de la redoutable puissance de feu (amélioration possible à quatre canons de 20 mm et deux mitrailleuses de 13,2 mm) du 190 pour frapper vite et fort avant de vous rétablir. Et profitez de son taux de roulis hors norme pour virer en changeant de direction plus vite que l'adversaire et échapper à une poursuite.

Notre série sur les Focke-Wulf continue, chers pilotes. La suite très prochainement !