Académie de pilotage : la défense, suite et fin

Chères recrues,

Les bases, l’attaque et les premières consignes de défense ayant déjà été évoquées, le moment est venu de s’intéresser de plus près à la théorie du combat aérien. La défense jouant un rôle majeur dans ce domaine, nous souhaitons vous apporter deux ou trois éléments complémentaires sur la façon de maintenir votre pilote en vie pendant que vous zébrez le ciel. Les techniques suivantes vous permettront de vous échapper sans heurt de situations désespérées ou de retourner totalement une situation compromise par une redoutable contre-attaque lorsque vous serez « dans les cordes ».

Défense (suite)

Sortez la sulfateuse ! Ne sous-estimez pas l’efficacité de votre mitrailleuse de queue ! La plupart des chasseurs lourds et des avions d’assaut embarquent un tireur arrière capable « d’arroser » vos poursuivants de balles de gros calibre. Bien utilisées, les mitrailleuses de queue peuvent être efficaces au point de constituer non seulement un moyen de défense, mais de puissantes armes offensives. Bien que vous ne puissiez pas les contrôler directement (une fonction de visée automatique s'en charge), vous pouvez vous placer de façon à offrir à vos tireurs arrière la meilleure ligne de tir possible sur vos poursuivants (souvenez-vous de notre paragraphe « Plus bas, ou rentrez chez vous ! » dans la partie sur l’attaque).

Si votre avion est équipé d’une mitrailleuse arrière, votre blindage sera, dans la plupart des cas, beaucoup plus résistant que celui de votre adversaire. Cela signifie que vous pourrez tolérer l’attaque prolongée d’un chasseur. Et si deux ou trois balles vous transpercent la carlingue, inutile de paniquer ! En maintenant votre assaillant à six heures, vous lui ferez au final plus de mal qu’il ne vous en fera et cela l'incitera à abandonner la poursuite.

Si c'est vous qui prenez en chasse un avion équipé d'une mitrailleuse arrière, tâchez de ne pas trop vous approcher (restez à plus de 150 m) et veillez à toujours rester sous votre cible ou dans un groupe de poursuivants afin de ne pas essuyer les tirs ciblés de l'ennemi. Si vous êtes la cible, volez le plus près possible du sol, attirez l’ennemi sur vous et votre tireur arrière fera le reste. Vous serez surpris de l’efficacité de cette stratégie ! Les pilotes expérimentés y ont souvent recours pour abattre des avions : ils jouent d’abord au bombardier sans défense perdu au milieu de nulle part, puis se transforment en terrible machine de destruction lorsqu’un appareil adverse a le malheur de leur coller au train.

Les nuages sont utiles ! N’oubliez pas que les nuages peuvent vous offrir une véritable couverture. De la même façon qu’ils vous enveloppent lorsque vous essayez de fondre sur l’ennemi à l’improviste, leur « manteau blanc » peut vous aider à disparaître et à semer votre poursuivant.

La visibilité du pilote adverse baissera sensiblement dans les nuages. Même si la distance entre l’ennemi et vous-même est infime, traverser deux ou trois nuages peut parfois suffire à échapper à son radar. Efficace avec la majorité des avions, cette technique s’avère particulièrement probante contre les adversaires plus rapides qui ne peuvent vous suivre longtemps à cause de leur vitesse. Faites-en l’essai lorsque vous êtes déjà à haute altitude et que vous voyez l’ennemi virer afin de vous refaire le coup du « boom and zoom ».

Sur les cartes comme « Frontière asiatique », où la couche nuageuse est très basse, jouer avec cette couverture peut être essentiel. Au lieu de prendre de l’altitude en début de partie, essayez alors de voler bas sous les nuages. Cela peut-être une option viable. En vous tenant près du sol, mais sous les nuages, vous restez « sous le radar », ce qui peut être très utile en vue d’un raid de bombardement au sol ou d’une attaque surprise par en dessous. 

Allez plus haut ! S'il n’y a plus que vous sur la carte et que vous devez vous cacher de tout un tas d’ennemis lancés à votre poursuite, prenez de l'altitude et restez là-haut ! Le premier réflexe de l’adversaire sera de vous chercher à l’altitude où il se trouve. S’il sort d’un affrontement avec vos coéquipiers, il est probable que tous les autres avions volent assez bas. De par la nature des combats tournoyants, les joueurs ont en effet tendance à beaucoup se servir de la topographie (voir point suivant), ce qui les oblige à descendre presque au niveau du sol. Vous pouvez tirer profit de cet état de fait lorsque vous cherchez désespérément à vous cacher (et jouez la montre pour gagner, par exemple) ou simplement à survivre.

Notre conseil est alors de monter en spirale sans changer d’endroit ! Même si l’ennemi vous repère, il aura bien du mal à vous « accrocher » le nez en l’air. Grâce à cette spirale, vous resterez caché dans le même secteur de la carte ; si vous avez de la chance et que vos adversaires vous loupent au premier coup, il est peu probable qu’ils reviennent à un endroit qu'ils ont déjà passé en revue. Cette ascension en spirale, c’est aussi la garantie qu'ils auront du mal à trouver un angle de tir s'ils sont déjà là où vous êtes. D’en dessous, il leur sera impossible de maintenir leur nez en position assez longtemps pour vous infliger des dégâts importants. S’ils décident de vous intercepter, ils devront soit faire un détour pour redescendre de plus loin en ligne droite, soit faire la même spirale que vous, ce qui vous protégera de leurs attaques. 

Servez-vous du relief ! World of Warplanes est un jeu de pilotage qui se passe dans le ciel, mais cela ne signifie pas que vous devez oublier les avantages du sol. De fait, vous vous rendrez vite compte que les variations de la topographie ne sont pas là simplement pour occuper nos concepteurs de niveaux, mais qu'elles revêtent une grande importance dans la façon d’aborder une carte. S’il est vrai que certains combats se déroulent à haute altitude (généralement sur des avions de rang VIII ou plus), vous remarquerez que vos adversaires sont souvent à l’affût d’une couverture près du sol lorsque vous commencez à les prendre en chasse. À bien y réfléchir, rien de plus logique. La première chose que les joueurs sur la défensive essaient de faire, c’est prendre de la vitesse et semer leur poursuivant. Comment prendre de la vitesse le plus rapidement possible ? En partant en piqué ! Et de quoi se rapproche-t-on quand on part en piqué ? Du sol, évidemment !

Pour autant, la vitesse n’est pas le seul souci du joueur qui défend et qui cherche à voler au ras des pâquerettes. Les avions pourvus d’un mitrailleur arrière tenteront de trouver un meilleur angle de tir, tandis que les appareils les plus agiles s’efforceront de se montrer plus malins que leurs poursuivants. Si vous êtes attaqué, recherchez immédiatement la colline, le pont, la grande tour, la zone de DCA ou tout autre point d’abri le plus proche. Qu'il s'agisse d'un vallon encaissé ou d’une haute montagne, le relief reste en toute circonstance un élément très intéressant en position défensive.

 Tentez quelques manœuvres acrobatiques, telles que frôler la surface du sol, faire des ronds autour des collines, passer sous les ponts et autres figures de voltige tout aussi spectaculaires. Objectif : contraindre votre poursuivant à se concentrer sur son pilotage plutôt que faire feu sur vous. Ce peut être un néophyte qui découvre la carte ou un mordu de simulation qui joue au joystick et est davantage susceptible de faire des erreurs de manœuvre exigeant une précision absolue lorsqu’il faut « rogner les angles » à grande vitesse. En bref, plus l’ennemi est occupé à vous filer le train sans s’écraser au sol, plus vous avez de chances de lui fausser compagnie. Si le goût vous prend, vous pouvez même en passer par cette tactique de casse-cou pour abattre des avions ennemis. Chaque appareil dont vous provoquez le crash alors qu’il vous suivait sera porté sur votre tableau de trophées.

Demandez l’aide de vos coéquipiers ! Dernier point que nous souhaitons vous indiquer en matière de stratégie défensive : laisser les autres faire la sale besogne à votre place. N’oubliez jamais que World of Warplanes est un jeu d’avion et un MMO d’équipe. Bien que chacun vole de son côté, vous ne serez jamais aussi efficaces qu’en vous serrant les coudes. Dans certains cas, le seul moyen de semer un poursuivant sera de solliciter l’aide d’un coéquipier qui viendra prendre votre agresseur à partie. Quelques balles qui sifflent suffisent parfois à détourner de sa course un agresseur un peu trop collant et à le contraindre à s’abriter.

 N’hésitez pas à demander un coup de main à vos partenaires en cas d’urgence lorsque vous êtes dans une situation précaire. Bien souvent, les gens sont tellement obnubilés par leur propre un-contre-un qu’ils ne font pas attention à ce qu’il se passe autour d’eux. À vous de les sortir de leur bulle en leur faisant part de vos ennuis. Utilisez les raccourcis radio (par défaut, les touches F2-F8 du clavier, F7 correspondant à « Je suis poursuivi ! ») pour faire passer le message. Il n’y a pas de honte à demander un peu d’aide. En réalité, le travail d'équipe est essentiel si l’on veut s'imposer régulièrement, ainsi que nous vous le montrerons dans le prochain épisode de l'académie de pilotage.

Vous l'aurez compris, la défense joue un rôle majeur dans le jeu et c'est pourquoi nous l’avons traitée en profondeur dans cette partie. Il existe naturellement bien d’autres moyens de se défendre contre un assaillant, mais cette première salve de conseils devrait vous permettre de survivre assez longtemps pour découvrir par vous-même d’autres stratégies en la matière.

C'est tout pour le moment, chères recrues ! Rompez !

À présent, envolez-vous !