Le Messerschmitt Bf 110 B : le redoutable chasseur allemand

Peu d'avions présents dans le jeu recueillent autant de louanges que le terrible Messerschmitt Bf 110. Ce chasseur lourd, qui excelle dans presque tous les styles du combat, marque de son empreinte chacune des parties auxquelles il prend part. Ce modèle s'avère particulièrement remarquable, et ses qualités d'autant plus prégnantes, qu'il suit, dans l'arbre technologique, le lent et peu fiable Fw 57.

Nous nous penchons aujourd'hui sur ce Bf 110, qui compte désormais trois variantes dans le jeu et dont nous allons scruter l'acte de naissance, la place au sein de la flotte des avions de guerre et la manière de l'utiliser au mieux. Libre à vous de passer directement à l'historique ou de plonger dans l'analyse de sa jouabilité.

Le Bf 110 B dans le jeu

Avancée technologique

Chasseur lourd de rang IV relevant de l'arbre technologique allemand, la variante « B » est un parfait point d'accès aux deux autres Messerschmitt Bf 110 disponibles dans World of Warplanes. Sa recherche coûte 4 350 points d'expérience et son achat, 162 000 crédits. Si vous êtes à court de l'un et l'autre de ces instruments de paiement, il vous faudra peut-être faire une bonne dizaine de parties sur son prédécesseur, le Fw 57 (rang III), pour pouvoir le débloquer. Mais vos efforts ne seront pas vains car c'est l'un des meilleurs appareils de rang IV qui nous occupe ici.

Profil et stratégie

Lorsqu'on évoque le Bf 110 B, difficile de se démarquer de l'avis général de la communauté qui voit dans cet appareil l'un des plus efficaces, des plus polyvalents et des plus agréables du jeu. Il réunit toutes les vertus d'un gros avion d'attaque au sol et les conjugue à la souplesse et à la précision d'un chasseur ultra léger, réussissant ainsi le parfait compromis entre les deux classes.

Outre que sa coque massive lui confère un total - supérieur à la moyenne - de 310 points de structure, ses deux puissants moteurs autorisent une prise de vitesse incroyable (jusqu'à 512 points) et un taux de montée qui n'a rien à envier aux avions de chasse à réaction des rangs supérieurs. En attaque, il stupéfie ses adversaires par la deuxième plus importante puissance de feu de sa catégorie et une précision redoutable sur le tir de loin. En défense, il peut compter sur une mitrailleuse arrière très capable et sur une agilité suffisante pour prendre la tangente ou résister à une situation mal embarquée. Pétri de talents multiples, il peut tout autant recevoir les coups que les rendre, représenter un appui utile depuis le deuxième front ou un coéquipier précieux lors d'un raid sur une cible au sol.

Quel que soit votre rôle, veillez à exploiter tout le potentiel technique du Bf 110 B. Vous prendrez de l'altitude plus vite que personne en début de combat pour atteindre au moins 1 800 mètres, puis profiterez de votre position au-dessus des autres pour surveiller le champ de bataille et neutraliser l'ennemi. Contrairement à ce que ferait un chasseur, vous tâcherez de rester le plus haut possible et d'engager les appareils adverses de loin en conservant l'altitude préférentielle de votre Messerschmitt. Évitez de partir dans des mouvements brusques ou d'ouvrir le feu en virant, car la précision de vos mitrailleuses et leur taux de tirs au but s'en ressentiraient.

Si vous devez vous rapprocher du sol, apprêtez-vous à changer de style de jeu pour continuer de miser sur vos points forts. Jusqu'à 700 km/h, la vitesse en piqué n'est pas un problème pour le Bf 110 B, mais le risque d'un tir excessif est toujours possible si vous ne réussissez pas à viser correctement dans la descente. Au niveau de la mer, n'essayez pas de prendre à défaut les chasseurs lestes et concentrez-vous sur les avions lourds ou d'attaque, plus lents. Si vous vous retrouvez au beau milieu d'un « essaim » d'appareils plus maniables que le vôtre, ne suivez pas une seule cible, mais changez-en aussi souvent que vous le pouvez pour conserver au maximum votre ascendant. Ayez confiance en votre coque et en votre tireur arrière lorsque des ennemis plus légers vous filent le train, et efforcez-vous de rejoindre un allié qui pourra vous en défaire.

Si vous emportez des bombes, ce qui est tout à fait viable sur le Bf 110 B, placez-vous en soutien d'un avion d'assaut. Votre mission sera d'abord de frayer un passage sûr à votre coéquipier, puis de larguer vos deux « bébés » sur ce qui tient encore debout dans le secteur. Ainsi délesté, vous prendrez beaucoup de vitesse, gagnerez en souplesse et pourrez chasser l'ennemi plus facilement.

Améliorations

Le Bf 110 B offre de belles possibilités d'amélioration grâce à des éléments qui touchent à son aspect comme à ses performances. Les principales modifications sont les deux autres moteurs de l'appareil ; quand ils seront montés, vous verrez tout de suite la différence. Les deux canons de 20 mm, la capacité d'emport en bombes et la mitrailleuse arrière de votre modèle « B » peuvent aussi faire l'objet d'un perfectionnement. Les différentes combinaisons possibles vous sont présentées ci-dessous.

Moteur

Si le profil technologique du Bf 110 B a un défaut, c'est peut-être bien l'absence de cellule améliorable, qui fait qu'il revient au seul moteur de définir les performances de vol de l'avion. Avec trois variantes proposées, chaque joueur devrait cependant être en mesure d'en trouver un qui corresponde à son style de jeu.

De fait, vous pouvez tout à fait vous contenter du merveilleux Jumo 210Ga d'origine, dont les deux exemplaires vous permettent d'effectuer une ascension verticale à 300 km/h ! Grâce à une post-combustion monumentale de 30 secondes, vous atteindrez les 1 500 mètres d'altitude en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire et afficherez facilement 350 à 400 km/h de vitesse de croisière une fois revenu à l'horizontale.

Si vous optez pour l'amélioration, vous noterez que les deux modèles proposés sont aussi intéressants l'un que l'autre. Propulsé par le Daimler Benz 601 A-1, vous gagnerez 70 km/h au niveau de la mer et 85 km/h à votre altitude optimale, autour de 1 500 mètres. Ce seul ajout fera de votre chasseur lourd le plus rapide de son rang avec 496 points. Il se classera même devant le Bf 110 C-6 premium, initialement plus véloce que la concurrence. Votre taux de montée augmentera, quant à lui, de pas moins de 3,6 m/s, ce qui ajoutera 400 mètres à votre ascension de base sans que cela ne nuise réellement à la maniabilité de l'appareil.

Le moteur DB 601 N est bien aussi, mais parce qu'il ne marque qu'un progrès marginal par rapport au DB 601 A-1 qui le précède, il est conseillé de le prendre seulement comme première amélioration. Son coût de 2 950 points d'expérience et 47 000 crédits ne plaide pas vraiment pour l'investissement au vu de ce qu'il apporte si vous avez déjà choisi son prédécesseur. Votre vitesse, qui augmentera de 15 unités, plafonnera alors à 550 km/h (la plus élevée du rang, naturellement), tandis que votre taux de montée prendra 2,1 m/s pour atteindre 20,1. Impressionnant. Bien que le moteur fasse 300 bons kg de plus que le modèle de départ, vous ne perdrez que 6 points de manœuvrabilité, soit 0,8 seconde en moyenne pour tourner.

Ces deux améliorations se comprennent en cela qu'elles boosteront sensiblement les performances de l'avion. Notre conseil : choisissez-en une et tenez-vous-y, cela vous évitera de dépenser de l'argent pour l'autre. Quelle que soit l'élue, elle ne vous décevra pas.

Armes

Le Bf 110 B est très bien pourvu en puissance de feu puisqu'il dispose de deux types d'armes montés sur le capot, à savoir quatre mitrailleuses de 7,92 mm et deux canons de 20 mm de deux rangs différents. Puissant dès le départ avec 180 points (c'est 60 de plus que son rival du même rang, même intégralement amélioré, le Blenheim F), il peut monter encore d'un cran grâce au modèle de rang V de son MG-FF. Les 29 points supplémentaires du MG-FF/M (C) lui font franchir la barre des 200 (209 points, pour être précis), ce qui en fait le seul avion de ce rang à afficher une telle puissance de frappe, toutes catégories confondues. Seul le Bf 110C-6 premium et son canon antichar de 30 mm font mieux.

Sur le modèle par défaut, la portée de tir débute à 800 mètres, mais la cohabitation de deux armes distinctes permet de faire feu pendant 16 secondes avant surchauffe. Le refroidissement, un plus plus long, se fait en 18 secondes, et votre armement s'avère plus efficace à une distance de 500 mètres.

Pour 2 950 points d'expérience et 24 800 crédits, vous pouvez vous offrir la même arme que sur le Bf 110 E de rang V qui suit avec, en gros, des caractéristiques aussi bonnes en termes de durée de tir et de refroidissement. Le canon amélioré fait simplement plus de dégâts et accroît la portée à 900 mètres, la distance idéale se situant cependant à un petit 600 mètres. Dans l'ensemble, le MG-FF/M (C) est une belle arme, notamment pour les tireurs de précision qui préfèrent se tenir à l'écart des combats tournoyants - une tactique que tous les pilotes de chasseur lourd devraient adopter.

On peut considérer que la mitrailleuse arrière est l'un des rares talons d'Achille du Bf 110 B simplement parce que, contrairement à tout le reste, le modèle d'origine n'est pas fameux. Il s'agit en effet d'une 7,92 mm de rang III seulement qui jure quelque peu sur un appareil de ce niveau. Néanmoins, les pilotes intelligents combleront rapidement cette insuffisance en déboursant la modique somme de 1 670 points d'expérience et 25 000 crédits pour passer à son équivalent de rang IV, plus en phase avec le standing du Messerschmitt. Mais ne vous attendez pas à des miracles ! La mitrailleuse de queue améliorée n'affiche que quatre petits points de dégâts supplémentaires, les autres spécifications restant identiques à celles de la version de départ. Cette 7,92 mm n'en accomplit pas moins son office avec 5 à 10 points de structure en moins sur chaque salve. Nous vous conseillons de « doper » tout le reste et de garder cette amélioration pour la fin.

Les deux bombes SC250 embarquées (500 kg au total) s'acquièrent moyennant 2 050 points d'expérience et 2 000 crédits. Nous vous recommandons de les débloquer pour votre Bf 110 B car, même si vous ne comptez pas en faire usage, elles vous serviront sur les modèles ultérieurs, nommément le Bf 110 E et le Me 410 Hornisse. Leur poids grèvera votre vitesse de pointe de 40 km/h et votre taux de montée de 2,4 à 2,9 m/s, tandis que votre temps de virage moyen augmentera de 3,8 secondes. Cette configuration aura aussi pour effet de réduire votre maniabilité de 30 points. À vous de voir si votre agilité pâtit trop de cette surcharge ou si vous pensez rester compétitif.

Équipement et consommables

À l'instar des autres pièces montées sur le Bf 110 B, chacun des équipements qui suivent y trouvera toute sa place. On compte trois possibilités en matière de protection, dont le « revêtement renforcé II » (125 000 crédits) et le « réservoir de carburant auto-obturant » (150 000 crédits) auxquels il convient de donner la priorité en raison du profil de l'avion. Les « plaques de blindage supplémentaires » sont intéressantes, mais apportent peu en regard de l'extraordinaire solidité qu'affiche déjà notre engin. Pilote, moteur et réservoir sont généralement à l'abri du malheur, même sans amélioration.

Deux autres équipements sont possibles, l'un pour la vitesse, l'autre pour la précision. Le « viseur réflecteur amélioré » est un élément indispensable auquel vous céderez dès que vos finances le permettront. Non pas que vos tirs soient imprécis sans lui, mais avec le Bf 110 B, vous jouez au tireur de précision à plus de 400 mètres ; en outre il est toujours bon d'avoir un instrument de bord qui évite de gaspiller des munitions, ce qui ne manque pas de se produire à de telles distances. Le « polissage de l'avion I » n'est pas obligatoire car vous avez déjà l'un des aéronefs les plus rapides de son rang. Toutefois, si vous êtes de ces pilotes qui aiment être sur leur cible avant tout le monde (par exemple, si vous pensez d'abord à vous débarrasser de vos bombes), ce produit d'accélération pourra s'avérer utile.

Côté consommables, le Bf 110 B n'est pas très gourmand. Vous pouvez toujours embarquer un « extincteur manuel » en cas d'incendie à bord, ce qui n'est pas à exclure si l'ennemi vous a dans le collimateur et qu'il se sert des bonnes munitions. À part cela, le seul objet digne d'intérêt est la « trousse de premiers secours », car votre appareil sera beaucoup moins mobile si le pilote est blessé. Mais vous pouvez tout aussi bien améliorer l'endurance de ce dernier et économiser ainsi quelques crédits.

Histoire

Le Messerschmitt Bf 110 fut conçu pour être le complément du très réussi Bf 109 au combat. Chasseur bimoteur, le nouvel avion vola pour la première fois en 1936 avant que, trois ans plus tard, l'Allemagne n'en utilise 159 exemplaires lors de l'invasion de la Pologne.

En 1940, toutefois, il était déjà sur la pente descendante. Même pourvu de deux moteurs synonymes de puissance et de vitesse, ce modèle n'était pas aussi maniable que le Bf 109, loin s'en faut. Pendant la bataille d'Angleterre, ce manque de manœuvrabilité ne pardonna pas face aux vifs Spitfire et Hurricane, les chasseurs monomoteurs de la RAF, et sonna le glas de sa carrière.

Après cet épisode cuisant, on déclassa de bonne grâce le 110 qui, de chasseur, devint avion de reconnaissance et bombardier à ses heures.

Le Bf 110 B, qui en fut le premier modèle de production (la série A était celle des prototypes), donna lieu à trois variantes :

• BF 110 B-1 (Zerstörer) : c'était la version de combat. Il était armé de quatre mitrailleuses de 7,92 mm et de deux canons de 20 mm montés dans le nez.
• BF 110 B-2 : sur cette version destinée aux missions de reconnaissance, les canons furent remplacés par des appareils photographiques.
• BF 110 B-3 : l'avion d'entraînement. On y installa du matériel de transmission à la place des deux 20 mm.

Le Bf 110 poursuivit son évolution jusqu'à la série H, à la fin de la guerre.

Laissez-vous tenter par le Bf 110 B, chers pilotes ! Vous ne le regretterez pas.