Messerschmitt Bf 109 B : le voltigeur allemand de haute altitude

La branche du Messerschmitt Bf 109 dominait tellement l'aviation militaire de la Seconde Guerre mondiale que, lorsqu'on vous demande de décrire un chasseur de cette époque, vous pensez forcément à cet avion emblématique. Plus de 33 000 unités de ce remarquable avion furent construites dans plus de 20 variations différentes depuis son premier vol en 1935 jusqu'à ses dernières sorties dix ans plus tard. Günther Rall, vétéran allemand qui est le troisième pilote le plus brillant de l'aviation de chasse de l'histoire, considérait que le 109 était « un rêve, le nec plus ultra […] ». Les ingénieurs allemands ont manifestement fait du bon travail en concevant cette célèbre machine de guerre.

Le Messerschmitt Bf 109 B dans le jeu

 Avancée technologique

Le modèle que nous étudions est le Bf 109 B, un chasseur allemand de rang IV et le premier des quatre chasseurs Messerschmitt que vous pouvez découvrir dans le jeu. Après l'Arado Ar 80, prendre place dans le cockpit du Bf 109 B est vraiment un pas en avant qui vaut les 5 200 points d'expérience et les 131 000 crédits que vous devez dépenser pour l'obtenir.

Profil et stratégie

Tout comme le Spitfire était le pilier de la RAF britannique, le Messerschmitt Bf 109 était le chasseur principal de la Luftwaffe allemande. Il était très avancé pour l'époque : c'était un des premiers avions à avoir une armature tout en métal, une verrière fermée, un train d'atterrissage rétractable et surtout le premier lot de moteurs Daimler-Benz extrêmement puissants. Équipé avec ce qui était à l'époque le summum du génie technique allemand, cet avion a accompli des exploits qui ont changé pour toujours le paysage des combats aériens.

Même avant d'installer le meilleur moteur dans le jeu (le célèbre Daimler-Benz), vous remarquerez que la caractéristique la plus importante de votre chasseur est sa capacité à prendre de l'altitude presque à la manière des chasseurs lourds. Le Bf 109 B peut monter à 15,8 m/s jusqu'à une altitude optimale de 1 700 m, mais il peut facilement voler à 2 km sans baisse notable de ses performances. Pour monter aussi haut, vous pouvez compter sur l'aide d'un solide boost de 15 secondes, qui laisse rêveurs la plupart des autres chasseurs du jeu. Quand vous atteindrez l'altitude que vous désirez, vous verrez que le Bf 109 B possède aussi la vitesse de pointe la plus élevée en altitude optimale (550 km/h) et la meilleure vitesse de piqué (680 km/h) de tous les chasseurs de rang IV, même par rapport au P-36 américain qui est plus rapide sur le papier. Avec des chiffres pareils, il est facile de voir que le Bf 109 B est un des véritables premiers chasseurs « boom & zoom » allemands.

Les points forts de cet avion deviennent encore plus évidents quand on examine ses défauts : il a la plus faible maniabilité de tous les chasseurs de rang IV du jeu.  Avec seulement 322 points (qui peuvent tomber à 292 avec l'équipement le plus lourd), la maniabilité du Bf 109 B peut être qualifiée de « limitée », il met en moyenne 16,9 s pour effectuer un cercle complet avec la meilleure configuration. Quand vous avez installé les éléments les plus puissants, ce chiffre augmente d'une seconde et demie, ce qui démontre trop bien qu'il ne vaut mieux pas engager des combats tournoyants contre plusieurs avions avec ce chasseur.

Vous devez plutôt exploiter les atouts de votre engin. Comme votre avion de guerre excelle dans l'art de monter plus haut que tous les autres avions de sa classe, l'utilisation de tactiques « boom & zoom » est la clé ! Prenez de la hauteur (au moins 1,5 km), piquez sur vos ennemis à pleine vitesse puis éloignez-vous dans les cieux pour un autre tour. En installant le canon de calibre 20 mm, vous pouvez étendre votre portée de tir à presque 900 m, ce qui, associé à jusqu'à quatre autres mitrailleuses de 7,92 mm, suffit pour percer la coque des avions les mieux blindés. Si vous trouvez qu'attaquer vos adversaires en piqué est trop difficile, ce qui peut arriver parce que vos mitrailleuses ne sont pas les plus précises du monde, vous pouvez vous concentrer sur les chasseurs lourds ennemis. En général, ils volent à votre altitude optimale et vos armes sont étonnamment efficaces contre eux, surtout si vous leur envoyez une livraison ultra rapide de 540 balles perforantes à noyau solide par minute.

En ce qui concerne le reste, vous devez décider au cas par cas. Évidemment, ne perdez pas votre temps en attaquant les cibles au sol. Les avions d'attaque au sol plus lents sont des proies faciles pour le Messerschmitt Bf 109 B, mais préparez-vous à plusieurs attaques et beaucoup de virages avant de réussir à les anéantir. En ce qui concerne les chasseurs, vous devez évaluer chaque ennemi individuellement, en utilisant bien les icônes de comparaison des performances dans la « fenêtre de cible verrouillée ». Évitez à tout prix les 1 contre 1 rapprochés si votre cible est plus maniable que vous et essayez plutôt de vous éloigner pour attaquer par en haut, là où vous avez l'avantage.  

Améliorations

 
Cracheur de feu depuis plus longtemps que le Spitfire : le Messerschmitt Bf 109 B. 

La clé du succès avec le Messerschmitt Bf 109 B, c'est de maîtriser les tactiques « boom & zoom » et de trouver les armes qui conviennent le mieux à votre jeu. Les cinq combinaisons possibles de canon et de mitrailleuses ont chacune leur propre intérêt et ont vraiment un impact sur les statistiques et les caractéristiques de l'avion.

Moteur

Comme vous commencez avec un moteur de rang III sur un chasseur de rang IV, vous devez penser à améliorer cette partie en premier. Un avion « boom & zoom » dépend fortement de sa capacité à prendre de l'altitude et à descendre en piqué rapidement. Le moteur Jumo 210 Da de rang IV augmente un peu votre vitesse ascensionnelle (+1,9 m/s) et accroît votre vitesse de 37 km/h maximum. Cependant, il semble encore bien pâle par rapport au Daimler Benz 600 Aa qui peut être installé comme deuxième amélioration du moteur. Passez le Jumo 210 Da et installez tout de suite le Daimler-Benz. Il est un peu cher (1 340 points d'expérience et 24 000 crédits), mais vous vous rendrez compte qu'il vaut son prix en découvrant à quel point il augmente votre vitesse (jusqu'à 82 km/h de plus), votre vitesse ascensionnelle (+3,1 m/s) et surtout votre puissance (+260 chevaux). Votre avion n'excellera vraiment qu'avec ce moteur !

Armes

Tout comme avec votre moteur, vous commencez avec trop peu de puissance pour faire des dégâts sérieux avec les mitrailleuses de base équipées sur l'avion. Votre puissance de feu initiale est de seulement 44, ce qui n'est pas la pire de tout le rang IV, mais c'est très loin des 85 points dont peut se vanter l'A6M1 japonais. En plus de l'armement du moteur pré-équipé et de la mitrailleuse synchronisée non démontable, le Bf 109 B possède aussi un troisième emplacement pour l'armement des ailes, qui peut supporter deux MG de 7,92 mm supplémentaires. Pour vous aider à choisir votre configuration préférée, nous avons fait une liste de toutes les combinaisons possibles ci-dessous :

Option 1 : configuration de base

Si vous n'installez aucune amélioration, votre temps moyen de rotation sera de 17,4 secondes (en partant du principe que vous avez installé le moteur Daimler-Benz, qui est indispensable !). Si la maniabilité est la chose la plus importante pour vous (ce qui ne devrait pas être vraiment le cas dans un avion « boom & zoom »), rester avec les armes par défaut est le meilleur choix pour vous.

Option 2 : installer les cinq mitrailleuses de 7,92 mm et rien d'autre

Les pilotes qui visent principalement les chasseurs peuvent trouver qu'ils n'ont pas besoin d'un canon de 20 mm sur le Bf 109 B. Si vous installez seulement les deux MG de 7,92 mm sur vos ailes, vous pouvez conserver votre maniabilité générale au-dessus de 300 tout en perdant seulement un minimum de 15 points de vitesse. Cette combinaison vous permet aussi de tirer le plus longtemps, avec 20 secondes de tirs ininterrompus avant que les mitrailleuses ne surchauffent. Votre puissance de feu augmentera de 67 points avec la même portée de tir initiale de 600 m, mais votre temps moyen de rotation sera le plus durement touché parmi toutes les possibilités d'améliorations possibles.

Option 3 : installer le MG-FF (H) de 20 mm de rang IV et aucune mitrailleuse sur les ailes

Si vous voulez faire plus de dégâts sans faire baisser votre maniabilité, vous pouvez installer le premier MG de 20 mm disponible et laisser tomber l'amélioration de 7,92 mm. Cela augmentera votre puissance de feu de 64 points, étendra votre portée de tir maximum à 800 m et vous donnera 10 secondes de tirs de calibre 20 mm ininterrompus qui peuvent infliger beaucoup de dégâts (SI ils atteignent leur cible). Mais ne croyez pas que vous allez devenir un meilleur tireur embusqué ! Vous toucherez rarement des cibles à plus de 500 m. La véritable puissance du canon se révèle quand vous plongez en piqué sur vos ennemis ou que vous ouvrez le feu tout près sur leurs côtés vulnérables.

Astuce d'ailier n^o 1 : installer un canon de 20 mm vous permettra également d'utiliser des munitions explosives et perforantes à noyau solide, qui ne sont pas disponibles sur les mitrailleuses de 7,92 mm.

Option 4 : installer le MG-FF/M (H) de 20 mm de rang V et aucune mitrailleuse sur les ailes

En gros, si ça ne vous dérange pas d'ajouter les 30 kg supplémentaires du canon de 20 mm de rang IV et de perdre 0,4 seconde sur votre temps moyen de rotation, vous n'avez aucune raison de ne pas aller plus loin en optant pour le modèle de rang V encore plus puissant. Il pèse exactement le même poids que son prédécesseur de rang IV et ne change donc pas votre maniabilité ni votre vitesse. Il ajoute encore 10 points à votre puissance de feu (74 au total) et étend votre portée maximum à 900 m. Si vous trouvez que vous avez de bons résultats avec le modèle précédent, dépenser 2 950 points d'expérience et 28 650 crédits supplémentaires pour le MG-FF/M (H) a du sens. Sinon, vous pouvez vous contenter de ce que vous avez et économiser pour les jours de vaches maigres.

Astuce d'ailier n^o 2 : nous considérons que cette combinaison est la meilleure parce qu'elle vous donne la puissance de feu maximum en affectant le moins votre temps moyen de rotation. Même en tant que chasseur « boom & zoom », vous apprécierez votre maniabilité dans les moments où vous serez coincé à basse altitude.

Option 5 : tout améliorer au maximum, installer le meilleur canon de 20 mm et les mitrailleuses de 7,92 mm

Ceux d'entre vous qui sont passés maîtres dans l'art des tactiques « boom & zoom », en tirant vers le bas en ligne droite afin d'anéantir les cibles lentes, peuvent installer la configuration maximale sur le Bf 109 B. Votre temps moyen de rotation sera de 18,3 s et il sera un peu plus difficile d'accomplir votre ascension initiale. Cependant, s'il est peu probable que vous vous engagiez dans quoi que ce soit qui ressemble même de très loin à des combats tournoyants et que vous cherchez le taux de dégâts le plus élevé possible (puissance de feu : 97), cette combinaison est faite pour vous.

Le Bf 109 B dans son habitat naturel : dans les nuages, fonçant sur sa proie qui ne se doute de rien !

Équipement et consommables

Pour améliorer les performances de votre avion, nous vous recommandons d'investir dans les équipements listés ci-dessous dans l'ordre suivant :

En ce qui concerne les consommables, il n'y en a que deux dont vous pourrez avoir besoin occasionnellement :

Essayez le Messerschmitt Bf 109 B, pilotes !