Mitsubishi A5M : un loup déguisé en agneau

Plus que n'importe quel autre chasseur de son rang, le Mitsubishi A5M respire une confiance qui va rapidement se retrouver dans votre style de jeu. Bien qu'il s'agisse seulement du prédécesseur de l'emblématique A6M Zero, cet avion de petite taille, frêle et peu connu, peut dominer les adversaires de n'importe quelle classe ou n'importe quel rang qu'il rencontre.

En tant que premier monoplan de son arbre technologique, l'A5M est le premier avion qui illustre parfaitement la nature des avions japonais dans le jeu. Très léger, relativement rapide, incroyablement maniable et étonnamment efficace en termes de puissance de feu ; voici tous les attributs qui viennent à l'esprit lorsqu'on doit décrire la performance de l'A5M. Plongez dans notre analyse détaillée de la jouabilité de ce chasseur japonais intrépide ou passez directement à la fin du texte pour un coup d'œil sur sa véritable histoire.

Le Mitsubishi A5M dans le jeu

Avancée technologique

Vous pouvez trouver le Mitsubishi A5M au rang III de la branche des chasseurs japonais. Conformément à la réalité historique, il s'agit du premier monoplan de la nation et du premier parmi cinq avions Mitsubishi que vous pouvez découvrir dans le jeu. Grâce à un prix très modeste de 36 000 crédits et 1 458 points d'EXP seulement, vous pouvez déverrouiller l'A5M après seulement 3 ou 5 parties jouées sur son prédécesseur, le biplan Nakajima.

Profil et stratégie

Le Mitsubishi A5M se contrôle et se joue comme un chasseur dans le véritable sens du mot. Plutôt que de rester en arrière, de tirer en position embusquée de loin ou de se concentrer sur les objectifs stratégiques, l'A5M est idéal pour les approches plus directes, que les pilotes qui aiment foncer dans la bataille apprécieront. Aux commandes de ce cogneur, vous pouvez attaquer tout ce qui bouge ! Il excelle en combat rapproché et pourra affronter plusieurs ennemis dans le combat tournoyant le plus intense, sans aucun égard apparent pour son propre sort.

Cette audace vient du fait qu'il est l'avion le plus rapide, le plus maniable et le plus insaisissable de la plupart des batailles. Avec un score de maniabilité de 422 points, seul l'I-16 (modèle initial) soviétique est plus maniable que l'A5M, il fait un excellent chasseur pour le « turn and burn ». Bien que le F3F soit théoriquement sur les talons de l'A5M avec une maniabilité commençant à 421, il ne fait pas le poids en raison de ses limites de biplan. L'A5M peut atteindre une vitesse de 450 km/h dans sa meilleure configuration, ce qui, combiné à son profil élégant, permet à cet avion de se démarquer.

Un autre facteur qui contribue à la performance exceptionnelle de l'avion en attaque est sa puissance de feu étonnamment élevée. Ses deux canons de 13,2 mm sont beaucoup plus efficaces que leur score maximal de 49 points seulement peut le laisser paraître. Lorsque vous viserez votre cible, vous verrez à quel point il est aisé de ne faire qu'une bouchée de vos adversaires, qu'il s'agisse de chasseurs ou d'avions d'attaque au sol. Si vous optez pour les munitions perforantes incendiaires, vous serez surpris lorsque l'avion de l'adversaire ne prendra pas feu.

Mais même avec ces excellentes caractéristiques, vous ne devez pas oublier que vous vous trouvez aux commandes d'un avion japonais. Les chasseurs japonais sont connus pour leur faible blindage, qui transparaît dans le faible montant de points de structure de l'A5M. N'attaquez jamais de face ! Une seule salve de l'avion le plus léger suffira à vous causer de sérieux problèmes. Bien que votre avion ne soit pas détruit après seulement quelques coups reçus, quelques tirs bien placés peuvent facilement pénétrer votre coque et infliger des dégâts à certains éléments, réduisant énormément les performances de votre avion. Faites attention aux balles perdues, utilisez votre maniabilité pour parfaitement placer votre avion avant de lancer votre attaque, et continuez à tourner autour de vos adversaires pour toute la durée du combat.

Étant un chasseur léger, vous devriez éviter de prendre de l'altitude à n'importe quelle étape du combat. Ne dépassez jamais 1 100 m d'altitude pour éviter de perdre vos avantages de maniabilité et de rapidité ! Pendant la bataille, n'oubliez pas que l'Immelmann et le retournement sont d'excellentes alternatives qui vous permettront de rapidement changer de direction. Ces manœuvres fonctionnent particulièrement bien avec ce genre d'avion très agile. Modifiez vos tactiques en fonction du type et du nombre d'avions que vous affrontez. N'oubliez pas qu'une bonne défense pourra créer l'occasion que vous attendez, en semant un adversaire qui est à vos trousses ou lorsque vous êtes en infériorité numérique. Pour utiliser pleinement le potentiel incroyable de l'A5M, tenez-vous-en à votre rôle et laissez la destruction des cibles au sol aux autres membres de votre équipe.

Améliorations

À l'instar de son homologue dans la vie réelle, le Mitsubishi A5M du jeu dispose d'améliorations intéressantes qui modifient non seulement la performance, mais aussi l'aspect de l'avion. Améliorez votre chasseur avec une mise à niveau du moteur, de la cellule ou des canons, avant de décider si vous souhaitez installer des bombes supplémentaires. Jetons un œil de plus près !

Moteur

L'amélioration du moteur est un élément essentiel de la maximisation des performances de l'A5M. Sachant que le moteur Nakajima de base dispose d'une puissance relativement faible, sa vitesse ascensionnelle est loin d'être excellente (11,3 m/s seulement). Bien que vous n'ayez pas besoin de monter en flèche autant qu'un chasseur lourd, augmenter cette valeur vous permettra d'être plus réactif sur le champ de bataille, au cas où des situations risquées se présenteraient. 750 points d'expérience et 6 580 crédits vous permettront d'obtenir le modèle Kotobuki 3, qui améliorera légèrement votre vitesse et votre vitesse ascensionnelle (+1,6 m/s). Si vous avez suffisamment d'économies, vous pouvez passer directement au Kotobuki 41 pour seulement 880 points d'expérience et 14 300 crédits de plus que le moteur qui le précède. Ce moteur double l'augmentation de votre vitesse (45 km/h) et de votre vitesse ascensionnelle (3,3 m/s). Ne vous inquiétez pas du poids supplémentaire. Ce dernier ajoutant 0,2 seconde à votre vitesse de virée, vous ne serez jamais trop lent. 

Cellule de l’avion

Passer de la cellule Ka-14 de base à celle de l'A5M est très simple. Pour 650 points d'expérience et 9 850 crédits, la cellule améliorée est non seulement très abordable, mais elle ne diminuera aucune de vos précieuses statistiques. Elle rendra au contraire votre avion plus résistant (+10 PS indispensables), plus rapide (+20 km/h de vitesse de plongée) et encore plus maniable (-1 seconde à la vitesse moyenne de virée). Même avec le moteur Kotobuki 41 plus lourd installé, vous effectuerez un cercle complet en 9,2 secondes, un temps incroyable que presque aucun autre avion ne peut égaler.

Le seul inconvénient, si l'on peut l'appeler ainsi, est la disparition des ailes de mouettes emblématiques du Ka-14 contre la forme plus classique de l'A5M. La cellule plus résistante a un aspect moins exotique, mais elle est finalement tout aussi emblématique, de par sa ressemblance avec celle de l'A6M Zero qui le suit dans l'arbre de recherche.

Armes

Si vous trouvez que vos mitrailleuses de base de 7,7 mm manquent de punch, vous pouvez installer les mitrailleuses de 13,2 mm Type 2 (S). Les deux modèles offrent une cadence de tir supérieure à la moyenne, infligeant 42 et 74 dégâts par seconde respectivement, ce qui est plutôt impressionnant. Tandis que la version de base est en mesure de tirer à une distance maximale de 650 m pendant un maximum de 18 secondes avant de surchauffer, les mitrailleuses de 13,2 mm améliorées vous accordent 11 secondes seulement de tir continu. La portée maximale passe quant à elle à 750 m, mais tirer à cette distance ne sera jamais très précis (en particulier si vous ne disposez pas du « Viseur optique amélioré »). Pour tirer pleinement parti de votre puissance de feu, essayez de vous placer à 500 m de votre cible avant d'appuyer sur la gâchette. Pour 1 250 points d'expérience et 16 900 crédits, l'amélioration des mitrailleuses est la modification la plus coûteuse de cet avion. Mais vous verrez rapidement que le prix en vaut la peine lorsque vous commencerez à dégommer vos ennemis beaucoup plus facilement.

Comme de nombreux autres chasseurs japonais, l'A5M dispose d'un emplacement pour deux bombes optionnelles. Nous vous conseillons cependant de ne pas installer cette charge supplémentaire, en raison du profil de votre avion. Bien que chaque bombe ne pèse que 30 kg, le poids total ralentit tout de même votre avion, altérant ses excellentes capacités acrobatiques.

Plus qu'une perte de maniabilité, le poids supplémentaire finira par avoir un impact sur votre style de jeu. Vous serez davantage exposé au feu ennemi en raison de la modification de vos priorités. Un pilote d'A5M ne devrait jamais se concentrer sur les cibles au sol, afin d'éviter les tirs des canons antiaériens (en raison de votre vulnérabilité) ou pour ne pas gaspiller son potentiel lors des combats en 1 contre 1. Si l'A5M disposait de roquettes, à l'instar de l'I-16, vous pourriez envisager cette option. Comme ce n'est pas le cas, vous devriez garder votre avion aussi léger que possible pour maximiser vos chances de victoire.

Équipement et consommables

Un avion aussi petit que le Mitsubishi A5M ne dispose que de peu de place pour un équipement supplémentaire. Vos seules options sont le « Viseur optique amélioré » et « Revêtement renforcé I ». Elles sont toutes les deux utiles si vous souhaitez pousser les limites de votre avion. Le « Viseur optique amélioré » vous permettra d'ouvrir le feu plus tôt (car vos tirs atteindront leur cible, même sur de longues distances). Le « Revêtement renforcé » protégera quant à lui vos ailes, votre fuselage et votre queue, ce qui est toujours utile sur un avion aussi fragile que l'A5M. Sur le long terme, dépenser cet argent en vaudra absolument la peine.

Vous pouvez économiser votre argent avec les consommables… ou plutôt sans. Si vous utilisez votre avion de manière adéquate, les options qui vous sont proposées ne vous seront pas d'une grande utilité. Sachant que la coque de votre avion est susceptible d'être facilement percée, la seule chose dont vous pourriez parfois avoir besoin est le « Redémarrage pneumatique ». Il serait dommage que votre moteur vous lâche en plein combat parce que vous avez été éraflé. Le redémarrage automatique vous permettra de rapidement régler ce problème et de vous occuper du pilote responsable des dégâts.

À part ça, seule la « Trousse de premiers secours » peut être utile. En raison de la fragilité de la coque de l'A5M, votre pilote risque d'être blessé, même si l'avion lui-même n'est pas trop endommagé. Pour finir, oubliez l'extincteur ! L'A5M fait partie des avions capables d'éteindre les incendies en un instant. Un virage serré dans n'importe quelle direction (la chose la plus facile à faire aux commandes de cet agile chasseur), et ces flammes ne seront plus qu'un souvenir.

Histoire

Le Mitsubishi A5M a été le premier chasseur monoplan à entrer en service dans la Marine impériale japonaise. Il a été conçu et construit dans le but de remplacer les chasseurs biplans de plus en plus anciens et obsolètes qui étaient encore utilisés dans les années 1930.

Cet avion fut le résultat d'un cahier des charges exigeant reçu en 1934. Il était capable d'atteindre 220 miles par heure (354 km/h) et disposait d'une vitesse ascensionnelle exceptionnelle. Il s'agissait d'un cahier des charges très sophistiqué pour l'époque, malgré le fait qu'il ne s'agisse pas d'un chasseur embarqué.  Le prototype a été fabriqué en février 1935 et les vols d'essai se sont déroulés peu de temps après.

L'avion disposait de plusieurs caractéristiques distinctives, même pour un monoplan de cette époque. La plus notable de ces caractéristiques se retrouvait dans ses ailes, qui avaient une forme d'ailes de mouette inversées. Il disposait également d'un train d'atterrissage non rétractable et d'un cockpit ouvert (les cockpits fermés étaient très impopulaires auprès des pilotes japonais de l'époque).

L'avion répondait non seulement aux exigences difficiles du cahier des charges, mais il les surpassait, avec sa vitesse de pointe de 280 miles par heure (soit 450 km/h). Il pouvait néanmoins parfois s'avérer instable en vol et à l'atterrissage. Ces problèmes ont été rectifiés sur les modèles plus récents.

Le A5M avait reçu le nom de code « Claude » par les Alliés, bien qu'il ait été principalement mis en service pour combattre les Chinois dans les années 1930. L'A5M dominait les Chinois, qui pilotaient principalement des Curtiss Hawk III au cours de ce conflit.

Mais au début de la Seconde Guerre mondiale, l'A5M commençait déjà à se montrer obsolète. Après de nombreux efforts et en utilisant les bases de l'A5M, Mitsubishi fabriqua finalement l'A6M « Zero », qui est devenu l'un des avions les plus emblématiques de la guerre. Certains des anciens A5M ont été convertis en avions d'entraînement, et la plupart des A5M restants ont été utilisés lors d'attaques kamikazes vers la fin de la guerre.

Essayez ce formidable avion japonais, Pilotes ! Nous vous garantissons qu'il ne sera pas le dernier !