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Heute werfen wir einen genaueren Blick auf die IL-2, ein sowjetisches Schlachtflugzeug, das das Hauptstützbein der sowjetischen Luftwaffe während des Zweiten Weltkriegs war. Josef Stalin persönlich beschrieb das Flugzeug tatsächlich als „so notwendig für die Rote Armee, wie Luft, wie Brot“.
Der Aufstieg des Panzers im Laufe der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts stellte ein Problem für das sowjetische Militär dar, das keine Möglichkeit hatte, mit der gegnerischen Panzerung fertig zu werden. Im Laufe der 1930er Jahre wurden Studien zur Panzerabwehr aus der Luft betrieben, die sich allesamt jedoch als unergiebig erwiesen.
Als sich der Krieg abzeichnete, wurde 1938 schließlich eine formelle Ausschreibung für ein Panzerabwehrflugzeug durchgeführt. Es wurden zwei Entwürfe eingereicht - einer von Sergey Iljuschin, dem vielleicht besten und gewiss produktivsten Flugzeugentwickler der Sowjetunion. Der andere Entwurf war die Su-6 von Pawel Suchoi. Iljuschins Entwurf gewann den Zuschlag.
Der ursprüngliche Prototyp war bekannt als der TsKB-55 und war ein Zweisitzer. Das Hauptmerkmal des Entwurfs war die 7 mm dicke, gepanzerte Außenhaut, die die Besatzung, den Motor, die Strahler und Kraftstofftanks schützte. Das Flugzeug wurde von einem 1350 PS starken AM-35-Motor mit Kompressor angetrieben. Für Iljuschins „fliegenden Panzer“ wurde die gepanzerte Außenhaut zuallererst, noch bevor Überlegungen zur Aerodynamik angestellt wurden, entwickelt. Das Ergebnis war ein robustes, gut für Bodenangriffe auf niedriger Flughöhe geeignetes Flugzeug.
Dies war jedoch nicht genug für die perfektionistischen Sowjets. Sie sahen viele Möglichkeiten zur Verbesserung des Entwurfs. Somit wurden einige grundlegende Änderungen vorgenommen, bevor das Flugzeug in die Produktion ging. Es wurde ein weiterer Prototyp entworfen - der TsKB-57. Die vielleicht größte Änderung war eine erhebliche Verringerung des Gewichts, indem aus dem Zweisitzer ein Einsitzer gemacht wurde. Er war mit einem aufgerüsteten Motor mit Kompressor, dem AM-38, ausgestattet, der das Flugzeug mit 1700 PS antrieb. Das Flugzeug verfügte nun über eine erhöhte Pilotenkabine. Bewaffnet war der Prototyp mit vier an den Tragflächen montierten 7,62-mm-Maschinengewehren und er konnte an der Flügelunterseite angebrachte Raketen abfeuern.
Das Flugzeug bekam die offizielle Bezeichnung IL-2 (Codename Schturmowik, was „Sturmvogel“ bedeutet), und seine Produktion kam langsam in Gang.
Als die deutsche Streitmacht 1941 in die Sowjetunion einfiel, waren 249 IL-2 produziert worden. Lediglich 18 von ihnen waren jedoch einsatzbereit. Doch selbst diese waren keine Hilfe, da noch keiner der Piloten in dieses besondere Flugzeug eingewiesen war! Obwohl die Flugzeuge zur Unterstützung der Verteidigung in die Luft geschickt wurden, verursachten sie aufgrund der mangelnden Erfahrung der Piloten nur wenig bis gar keinen tatsächlichen Schaden.
Diese Situation verleitete Stalin zu seinem bekannten Zitat:
IHR HABT UNSER LAND UND UNSERE ROTE ARMEE IM STICH GELASSEN. IHR HABT BIS JETZT KEINE IL-2s PRODUZIERT. DIE IL-2 WIRD JETZT VON UNSERER ROTEN ARMEE BENÖTIGT, WIE LUFT, WIE BROT. DIE SHENKMAN-WERKE PRODUZIEREN LEDIGLICH EINE IL-2 PRO TAG, TRETJAKOW STELLT EINE ODER ZWEI MIG-3 TÄGLICH HER. DIES IST EINE SCHANDE FÜR UNSER LAND UND DIE ROTE ARMEE. ICH WARNE EUCH, DIE GEDULD DER REGIERUNG NICHT AUF DIE PROBE ZU STELLEN UND FORDERE DIE PRODUKTION WEITERER ILs. ICH WARNE EUCH ZUM LETZTEN MAL. STALIN.
Mit derart positiver Ermutigung machten sich die Fabriken an die Arbeit.
Im Laufe des Krieges wurden über 30 000 IL-2 hergestellt. Es handelte sich hierbei um den am weitaus häufigsten von der Sowjetunion im Krieg produzierten Flugzeugtyp. Dementsprechend war die IL-2 überall im Einsatz. Glücklicherweise hatten die Piloten und Bodenbesatzungen die richtige Einsatztaktik dieses Flugzeugs erlernt, wodurch es sich als sehr effektiv erwies!
Das Flugzeug wurde nicht ohne Grund als „fliegender Panzer“ bezeichnet! Es war nicht nur äußerst stark gepanzert für ein Flugzeug dieser Zeit. Seine Rolle bestand darüber hinaus auch in der Zerstörung gegnerischer Panzer. Es ist nicht bekannt, wie viele Panzer durch die IL-2 zerstört wurden. An der Schlacht von Kursk im Juli 1943, einer der größten Panzerschlachten im Zweiten Weltkrieg, waren jedoch zahllose Schturmowiks beteiligt.
Die IL-2 war dafür bekannt, in großen Staffeln zu fliegen, wodurch sie sehr effektiv Bodenoffensiven über größere Gebiete fliegen konnte. Sie flogen in extrem geringer Höhe, manchmal gar unter 20 Metern! Dies bedeutete teilweise hohe Verluste unter den Besatzungen der IL-2, trotz der starken Panzerungen des Flugzeugs - die größere Gefahr entstand einfach durch den geringen Abstand zum Boden.
Die Deutschen versuchten, der Gefahr durch die IL-2 zu entgehen, indem sie ihre Taktik anpassten, um den Flugzeugangriffen zuvor zu kommen. Die Piloten der IL-2 holten jedoch schnell auf und änderten ihre eigenen Formationen entsprechend, um die deutschen Panzerdivisionen anschließend zu vernichten.
Eine weitere von der IL-2 geübte Taktik war bekannt als der „Todeskreis“-Angriff. In dieser Formation flog die Gruppe von Schturmowiks im Kreis um das Ziel herum. Jedes Flugzeug brach dabei nacheinander aus der Formation und führte einen steilen Sturzangriff durch, um anschließend hochzuziehen und eine neue Runde zu fliegen. So wurde das Ziel dauerhaft unter Beschuss genommen, solange es Treibstoff und Munition zuließen.
Trotz der Erfolge der IL-2 schritt das Waffentechnologie-Rennen im Zweiten Weltkrieg rasant voran und es sollte nur wenige Jahre dauern, bis das Flugzeug überholt war. Als Gegenmaßnahme nahmen die Sowjets fortwährend Verbesserungen am Flugzeug vor, um seine Diensttauglichkeit zu bewahren. Hierzu gehörte der Austausch der zunehmend ineffektiven 23-mm-Kanonen durch ein Paar langläufiger 37-mm-Kanonen vom Typ NS-37.
Das Flugzeug wurde durch Ergänzung eines Heckschützen wieder zum Zweisitzer. Die Materialien wurden verändert, um Gewicht und aerodynamische Effizienz zu verbessern. Eine spätere Ausführung umfasste die Krümmung der Tragflächen um 15 Grad nach hinten, wodurch die Leistungsfähigkeit und die Handhabung erheblich verbessert wurden.
1943 kehrte Iljuschin zurück an das Reißbrett und entwarf das Flugzeug von Grund auf neu. Dies führte zur Entwicklung der späteren IL-10, eines weiteren Flugzeugs aus World of Warplanes.
Trotz des Risikos, das mit der Art von Missionen einherging, in denen die IL-2 eingesetzt wurde, überlebten viele Piloten eine große Anzahl dieser Missionen. Hierzu gehörten Lt. Col. Nelson Stepanjan, der laut sowjetischen Quellen über 239 Kampfmissionen flog, 53 Schiffe versenkte und neben 27 Flugzeugen auch 80 Panzer und 600 gepanzerte Fahrzeuge zerstörte.
Besondere Beachtung verdient ein weiteres Fliegerass, eine Frau. Senior Lieutenant Anna Jegorowa flog über 260 Missionen, nahezu alle davon mit der IL-2. Sie wurde drei Mal für ihre Dienste ausgezeichnet, einschließlich des Goldenen Sterns „Held der Sowjetunion“.
Mehrere IL-2 wurden bewahrt und können in Museen in ganz Europa bestaunt werden. Hierzu gehören das Luftfahrtmuseum in Belgrad (Serbien), das Museum der polnischen Armee in Warschau und das Prager Luftfahrtmuseum in der Tschechischen Republik. In der Zwischenzeit wurde in Russland eine IL-2 restauriert und flugtauglich gemacht. Es handelt sich hierbei um das weltweit einzige flugtaugliche Exemplar. In diesem YouTube-Video der russischen Nachrichten könnt ihr sie fliegen sehen.
Die Basisausführung der IL-2 ist ein Schlachtflugzeug der Stufe V des sowjetischen Forschungsbaums. Damit verwandt sind die IL-2(t), eine Version der Stufe VI, das auf der späteren Zweisitzausführung des Flugzeugs basiert, und die IL-10, die einen vollständigen Neuentwurf des gesamten Konzepts darstellte und ein sehr viel größeres Potenzial aufwies. Diese findet ihr auf Stufe VIII des Forschungsbaums.
Für die Basisausführung der IL-2 sind mehrere Konfigurationen verfügbar, alle jedoch mit dem gleichen Schwerpunkt - Angriff auf Bodenziele und Nahkampffähigkeit zu Verteidigungszwecken. Zwar können einige Schlachtflugzeuge mehrere Rollen übernehmen, dieses gehört jedoch nicht dazu! Ihr werdet euch stark auf Bodenangriffe konzentrieren müssen, um eurem Team zu helfen, die Lufthoheit zu erlangen. Setzt eure Raketen also gezielt ein.
Die IL-2 der Stufe VI ist die Zweisitzausführung mit Heckschützen, der diese nervigen Jagdflugzeuge abschießt, die euch am Heck hängen. Eure primären Ziele sollten jedoch Bodenziele sein.
Die IL-10 der Stufe VIII ist im Grunde die IL-2 mit viel mehr Schlagkraft. Ihr werdet feststellen, dass sie ziemlich ähnlich aussieht und sich genauso fliegen lässt. Der verursachte Schaden ist jedoch viel größer. Also viel Spaß! Ihr solltet euch jedoch lieber auf die Bodenziele konzentrieren - in dieser Phase könnt ihr damit eine wichtige Rolle bei den Bemühungen eures Teams zur Erlangung der Lufthoheit spielen.
Übung macht den Meister, Piloten.Bringt diese IL-2 in die Luft und zieht eure eigenen Todeskreise in World of Warplanes!
