Piloten,
der 7. Dezember 1941 ist einer jener Tage, der sich tief ins kollektive Bewusstsein vieler Menschen auf der Welt eingebrannt hat. Die tragischen Ereignisse, die an diesem Tag in Pearl Harbor geschahen, bleiben seitdem in Erinnerung und regen zum Nachdenken an. Sie werden die Aufmerksamkeit noch vieler zukünftiger Generationen auf sich ziehen. Heute möchten wir die Männer und Frauen, die in diesem historischen Moment zugegen waren, ehren, indem wir euch etwas von ihrer Geschichte erzählen und daran anknüpfend ein Special im Spiel präsentieren.
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Das Special läuft von Freitag, den 6. Dezember um 07:00 Uhr bis Montag, den 9. Dezember um 06:30 Uhr MEZ (GMT +1).
Der japanische Überraschungsangriff auf den amerikanischen Marinestützpunkt Pearl Harbor ist eines der bekanntesten Ereignisse des Zweiten Weltkriegs. Hier untersuchen wir, was am 7. Dezember 1941 wirklich geschah.
Pearl Harbor ist ein Lagunen-Hafen auf der Insel Oahu auf Hawaii. Der seichte Zugang bot eine natürliche Verteidigung - große Schiffe konnten ihn nicht passieren.
Satellitenbild von Pearl Harbor, auf dem der natürliche „Lagunen-Hafen“ zu sehen ist.
Nachdem das hawaiianische Königreich gestürzt wurde und die Vereinigten Staaten sich die Inseln angeeignet hatten, wurde der Hafen 1899 offiziell zum Marinestützpunkt erklärt. Es folgte eine Phase intensiven Ausbaus, der auch das Ausbaggern und Verbreitern des Kanals umfasste, um größeren Schiffen den Zugang zu ermöglichen.
Trotz Versuche der Vereinigten Staaten, ihre Neutralität zu bewahren, war es gegen Ende der 30er Jahre kein Geheimnis, welcher Seite des europäischen Konflikts ihre Sympathie galt. Nach dem Kriegsausbruch belieferten sie im Zuge des Leih- und Pachtgesetzes Großbritannien und seine Verbündeten mit zahlreichen Fahrzeugen.
Inzwischen wurde Japan auf der anderen Seite der Erde zunehmend unruhig. Japan überfiel und eroberte die Mandschurei und unterzeichnete später den Dreimächtepakt, der Japan formal mit Deutschland und Italien zu einem Mitglied der Achsenmächte machte.
Trotz der sich verschlechternden Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Japan glaubte die amerikanische Führung nicht, dass Japan einen Konflikt beginnen würde. Mit Sicherheit wurde nicht erwartet, dass Japan vor einer formalen Kriegserklärung einen Überraschungsangriff durchführen würde, ein Angriff auf Pearl Harbor wurde vollkommen ausgeschlossen.
Am Samstag, den 6. Dezember, richtete der amerikanische Präsident Franklin Roosevelt einen Appell an Japan, den Frieden zu bewahren, eine Reaktion blieb jedoch aus. Die Amerikaner fingen verschlüsselte Nachrichten aus Japan ab, die besagten, dass ein Angriff in Südostasien bevorstünde.
Am Sonntag, den 7. Dezember (8. Dezember in Japan) gingen sechs japanische Flugzeugträger mit 423 Flugzeugen 370 km von Oahu entfernt in Stellung. Um 6:00 Uhr morgens startete die erste Welle von 183 Flugzeugen - eine Mischung aus Bombern und A6M-„Zero“-Jägern. Sie kamen kurz nach 7:00 Uhr an und wurden vom Radar Pearl Harbors erfasst. Die Meldung wurde von den Offizieren jedoch nicht ernst genommen, da sie glaubten, es handle sich um B-17-Bomber, die erwartet wurden. In der Zwischenzeit hob die zweite Flugzeug-Welle von den japanischen Flugzeugträgern ab.
Japanische Jäger (A6M) starten Richtung Pearl Harbor
Der erste Schlag traf die Basis in Pearl Harbor völlig überraschend. Die erste Welle hatte die Infrastruktur als Ziel (Rollfelder und Schlachtschiffe), wohingegen die zweite Welle andere Schiffe und Einrichtungen ins Visier nahm. Acht Schlachtschiffe wurden beschädigt und fünf davon komplett versenkt. Zehn kleinere Schiffe wurden ebenfalls beschädigt oder zerstört, zusammen mit 188 Flugzeugen. Der Angriff war jedoch insofern ein Misserfolg, da die Primärziele nicht angegriffen werden konnten: drei große amerikanische Flugzeugträger, die normalerweise in Pearl Harbor stationiert waren, zu dem Zeitpunkt jedoch nicht im Hafen anlagen.
Insgesamt wurden mehr als 1.000 Menschen verletzt und 2.000 getötet. Die Hälfte der Verluste stammte von der USS Arizona, welche nach einem Bombeneinschlag in der vorderen Munitionskammer explodiert war. Die Japaner verloren nur 27 Flugzeuge und fünf Mini-U-Boote.
Die Zerstörung der USS Arizona
Mehrere Stunden nach dem Beginn des Angriffs ging schließlich um 14:30 Uhr die japanische Kriegserklärung an die USA ein. Die anderen Achsenmächte, Deutschland und Italien, reichten kurz darauf ihre Kriegserklärungen nach.
Obwohl der Angriff ein enormer Erfolg für die Japaner war, verschaffte er ihnen letztendlich nicht den erhofften strategischen Vorteil. Ein Großteil des Schadens in Pearl Harbor wurde schnell repariert und am Ende waren nur drei Schlachtschiffe verlorengegangen (darunter die Arizona). Der japanische Angriff konnte Amerikas Teilnahme am Krieg nicht aufhalten und lieferte sogar den Anstoß für die Vereinigten Staaten, ihre Ausrüstung zu modernisieren. Der Angriff mobilisierte ebenfalls die Bevölkerung, die bis zu jenem Zeitpunkt einem Kriegseintritt abgeneigt gewesen war.
Die Versenkung der USS California
Piloten, denkt an Pearl Harbor, wenn ihr an diesem Wochenende auf der Karte Pazifik eure Runden dreht!