22. Gedenktag

Am 9. November kehrte ich auf Anfrage unserer Geschäftspartner erneut nach Mingaladon zurück, um das Ausgrabungsangebot durchzugehen und mich auf ein Treffen mit dem Spitfire-Komitee der Regierung vorzubereiten. Mein Besuch überschnitt sich glücklicherweise mit dem Gedenktag, der den Waffenstillstand zum Ende des Zweiten Weltkriegs markiert - als die Waffen im August 1945 endlich schwiegen. Der Gedenktag wird im ganzen Commonwealth am 11. November gefeiert. Die britische Botschaft erfuhr, dass David und ich in der Stadt waren und lud uns freundlicherweise ein, am Einkehrtag der Kriegsgräberstätte von Taukkyat außerhalb von Rangun teilzunehmen. Auf dem 1951 eröffneten Friedhof stehen Gräber von über 6.374 Soldaten des Commonwealth, darunter 867 unbekannte Gefallene. Die Steinsäulen der Gedenkstätte sind mit den Namen von über 27.000 Soldaten des Commonwealth versehen, deren Körper niemals gefunden wurden - junge Männer aus Afrika, Indien, Australien und dem Vereinigten Königreich. Eine Inschrift in der zentralen Rotunde der Gedenkstätte besagt auf Burmesisch, Hindi, Urdu, Gurmukhi und Englisch: „Sie starben für alle freien Menschen“.

Der Morgen war hell und klar, mit perfektem blauen Himmel. Wir kamen früh an und wurden von Mitgliedern der British Royal Legion begrüßt, die uns eine Mohnblüte an das Revers steckten - das Symbol des Gedenkens und Respekts. Botschafter und Militärattachés, alternde Überlebende der Burma-Kampagne, ihre Familien, anglikanische Geistliche und andere kamen zusammen, um den Gefallenen Respekt zu zollen. Der britische Botschafter, Mr. Andrew Heyn, stand auf dem Podium, blickte auf die kleine Gruppe alternder Veteranen, ihre Brust stolz mit Medaillen bedeckt, und sprach über Kameradschaft und Mut sowie über die Traurigkeit und die brutale Realität des Krieges. Reverend Deacon Judson Hogarth setzte die Ansprache fort. Er rezitierte die „Ode of Remembrance“, Zuletzt rezitierte ein alter Veteran der Burma-Kampagne die Kohima Epitaph von Major John Etty-Leal.

Wenn ihr nach Hause geht
Erzählt ihnen von uns und sagt
Für euer Morgen
Gaben wir unsere Gegenwart

Nach einer kurzen Pause spielten zwei Vertreter der Tatmadaw den gespenstischen Signalhornruf des „Last Post“, gefolgt von zwei Minuten des Schweigens. Anschließend spielten sie „The Reveille“, welcher die aufgehende Sonne, die Hoffnung und Regeneration symbolisiert. Wir sahen, wie die Botschafter von zwanzig Nationen Kränze in die Rotunde der Gedenkstätte ablegten. Es war eine ergreifende Erinnerung an das, was vor 70 Jahren an diesem Ort geschehen war.