12. Eine Nacht in Bangkok

23. Juni. Wir sind jetzt schon seit mehr als drei Wochen in Myanmar. In der Regel sind Visa ab Ausstellungsdatum drei Wochen lang gültig, für einen Gesamtaufenthalt von 28 Tagen. Davids Visum stand kurz davor, abzulaufen, und meines würde Ende der Woche ablaufen. In der Regel ist das kein Problem. Man bezahlt einfach eine Gebühr von $3 pro Tag für das Überschreiten des Ablaufdatums. Da wir unsere Reisepässe jedoch jedes Mal vorzeigen müssen, wenn wir die verschiedenen Ministerien besuchen, müssen unsere Papiere in Ordnung sein. Wir mussten unsere Visa erneuern. Wir hätten das in Rangun tun können, aber am Wochenende hatte irgendein verrückter koreanischer Geschäftsmann in einem der großen Hotels in Rangun wiederholt brutal auf seine Frau eingestochen. Sie starb, und er wurde verhaftet und ausgeliefert. Das alteingesessene Misstrauen gegenüber Ausländern brach wieder hervor, und wir mussten das Land verlassen, um unsere Visa zu erneuern. Unsere naheliegendste Option war die Myanmar-Botschaft in Bangkok – also stiegen wir am Dienstag in ein Flugzeug und flogen nach Thailand.

Im Mai 2012, kurz vor unserer Abreise, hatte Wargaming zwei erfahrene Filmemacher verpflichtet, die gerade erst National Geographic verlassen hatten, um ihre eigene Firma zu gründen – Room608. 2007-2008 hatte ich einige Monate lang für National Geographic an einem besonderen Projekt gearbeitet. Ihr Ruf war mir also bekannt. Sie hatten auf das grüne Licht für die Reise nach Myanmar gewartet. Schließlich gab ich ihnen direkt vor unserer zweiten Reise nach Naypyidaw das OK – als wir dachten, die Ausgrabungsgenehmigung noch bekommen zu können. Rückblickend war es die richtige Entscheidung, da wir unseren Wettlauf gegen unsere Konkurrenten, unseren Kampf mit der Bürokratie und die Herausforderungen beim Versuch, Geschäfte in Myanmar zu machen, auf Film festhalten konnten. Jetzt begannen die Arbeiten am Film. Wir brauchten das Film-Team in Myanmar. Da wir alle ohnehin einen Zwischenstopp in Bangkok machen mussten, entschlossen wir uns, uns am 24. Juni dort zu treffen. Was als eine Übernachtung in Bangkok geplant war, wurde schließlich zu vier Nächten.

Wir haben vor, den Film auf einer Red Epic HD-Kamera zu drehen, die ein kinoähnliches Bild in 4K liefern kann – eine Auflösung von 4.096 x 2160, das Vierfache eines 1080p-Bildschirms. Um all diese Daten zu speichern, brachten wir einen Pelican-Koffer aus Stahl mit, vollgepackt mit Terabyte-Festplatten. Leider gab unsere Ersatz-Red Epic beim Drehen von Testaufnahmen in Bangkok ihren Geist auf. Wir wollten es nicht riskieren, mit nur einer funktionierenden Kamera nach Rangun zu reisen. Also ließen wir eine zweite aus dem Ausrüstungslager in Kalifornien einfliegen – zusammen mit einem Kurier (Oksana), um die sichere Übergabe zu gewährleisten. Wir machten einige Testaufnahmen von David und warteten. Bangkok ist nicht der schlechteste Ort, um einige Tage gestrandet zu sein, insbesondere im wunderbaren Shangri-La Hotel. Am 26. Juni holten wir unsere neuen Visa ab, am 27. Juni bekamen wir die Ersatzkamera und am 28. Juni trafen wir erneut in Rangun ein. Mit uns brachten wir 27 Ausrüstungskoffer, dazu unser persönliches Reisegepäck. Für „Touristen“ war das ganz schön viel. Zum Glück war mit unseren Papieren alles in Ordnung, also winkten uns die Zollbeamten durch.

Wir fuhren direkt weiter nach Naypyidaw, unsere dritte Reise in die Hauptstadt, wo wir hofften, uns am 29. Juni mit einem der wichtigen Minister treffen zu können. Leider konnte der Minister uns nicht empfangen. Wir trafen uns jedoch mit einem anderen Beamten, der uns einige Ratschläge gab, wie wir mit dem Projekt fortfahren sollten. Am 30. Juni packten wir uns und unser Gepäck wieder in die Vans und fuhren zurück nach Rangun. Unterwegs hielten wir kurz an, um einige Szenen des Landlebens zu drehen, darunter einen Bauern, der seinen Acker mit Ochsen pflügte, und ein junges Mädchen, das Wasser auf einen Wasserbüffel schüttete, der sich gerade in einem Teich suhlte. In den folgenden Tagen drehten wir Zusatzaufnahmen des Theingyi-Markts, der Wassertaxis auf dem Yangon und der Shwedagon-Pagode – und wurden mehr als nur einmal klitschnass!