Expedice

5. ledna 2013, Londýn. Po týdnech intenzivních příprav nastoupilo na letišti Heathrow dnešní brzké ráno jedenáct členů naší expedice (David Cundall, já, archeologové a náš filmový štáb) do letadla letecké společnosti Qatar Airlines. Letěli jsme do katarského hlavního města Dauhá a poté do Rangúnu. Vzal jsem si s sebou knihu spisovatele a průzkumníka Wadea Davise Into the Silence, vyčerpávající popis expedicí z roku 1921, 1922 a 1924, jejichž cílem bylo dosažení vrcholu Mount Everestu. Ať už před naším týmem leží jakékoliv výzvy, nebudou naštěstí tak namáhavé jako zkoušky, kterým museli čelit horolezci Howard-Bury, Mallory, Finch a jejich společníci. Přesto jsme s sebou vezli přes 590 kilogramů výbavy, včetně mačet, expedičního kompasu, nástroje NATO k vykopávání okopů, plně vybavenou lékárnu, různé archeologické nástroje, kreslicí náčiní, průzkumné vybavení, detektor kovů zapůjčený z MineLab a tucet velkých beden filmařského vybavení. Geofyzikové odletěli následující ráno spolu s bednami napěchovanými magnetickým gradiometrem, přístrojem ERT, systémem diferenciální GPS (DGPS) a přístrojem Geonics EM34-3. Náš expediční fotograf, expert na bezpečnost vykopávek a svědek Stanley Coombe dorazili do Rangúnu během víkendu. Dva další členové týmu se přidají další týden a rozšíří tak počet členů týmu na dvacet. V tisku se objevila zpráva agentury AP o našem příjezdu do Rangúnu. 

^{Tým dorazil do Myanmaru}

Budeme kopat uvnitř bezpečnostní hranice hlavního letiště této země. Je to tedy místo, které před nás klade řadu problémů. Naším prvním krokem bylo setkat se s naším myanmarským obchodním partnerem, přepravní společností Shwe Taung Por, abychom zkoordinovali přístup k zájmové oblasti, prošli si bezpečnostní postupy a zorganizovali práce na průzkumu a vykopávkách. Pronajali jsme si autobus, který nás bude každý den vozit na místo a zpět, objednali stany, díky kterým se týmu dostane stínu, a zařídili odvoz stavebního materiálu a těžkého vybavení. 

^{Tým při organizaci vykopávek. Autor fotografie Gavin Longhurst}

Po tomto setkání jsme všichni odjeli na letiště, abychom si ho poprvé prohlédli. Tam na nás čekal vládní styčný důstojník, který nás provedl přes bezpečnostní stanoviště a doprovodil do zájmové oblasti vykopávek. Po tolika měsících dřiny je to pocit nesmírného zadostiučinění konečně stát na tomto místě. 

^{Tým na nalezišti v Mingaladonu. Autor fotografie Gavin Longhurst}

Ve středu jsme uzavřeli dohodu se společností JCB, která nám velkoryse pronajala pásová rypadla JS220, JS200 a také bagr s hloubkovou lopatou. Smlouvu jsme podepsali ve středu ráno a připravili jsme společné tiskové prohlášení. V pátek jsme převzali zapůjčené stroje. Mezitím náš tým geofyziků začal s mapováním naleziště a tým historiků a archeologů studoval krajinu, aby se pokusil rekonstruovat její tvar z roku 1945.