Offre spéciale : bataille de l'île de Rennell

Pilotes,

De toutes les batailles navales qui ont eu lieu durant la Seconde Guerre mondiale, aucune n'a engendré de combats plus mémorables que le conflit entre les États-Unis et l'Empire du Japon dans le Pacifique sud. L'un des champs de bataille les plus intéressants fut Guadalcanal et les îles qui l'entourent. Aujourd'hui une destination touristique prisée, cette île reculée revêtait une importance stratégique pour les deux belligérants, transformant la bataille pour son contrôle en un conflit prolongé. L'offre spéciale d'aujourd'hui nous invite à remonter le temps jusqu'à la bataille de l'île de Rennell, exemple par excellence des combats navals et aériens de l'époque et qui a marqué la fin de ce combat acharné. Profitez de coups de pouce appréciables à votre expérience ainsi que de superbes réductions tandis que vous en apprenez plus sur cette rencontre historique.

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Retour sur l'Histoire

Les défenseurs américains ne sont pas parvenus à retenir les assaillants.

La campagne de Guadalcanal de novembre 1942 s'est terminée par une victoire décisive des forces américaines contre les Japonais dans le Pacifique. Bien qu'ils aient été sur le point de se replier, les Japonais ont prouvé qu'ils avaient encore beaucoup de mordant lors de l'attaque de l'île de Rennell les 29 et 30 janvier 1943.

L'Opération Ke était à l'origine un plan d'attaque de la région par les Japonais, mais il fut finalement utilisé comme plan d'évacuation. L'une des premières étapes du plan consistait en une attaque de diversion contre les Américains pour protéger le processus d'évacuation.

Croyant l'ennemi en déroute suite à leur victoire, les Américains firent preuve de suffisance. Ils envoyèrent différentes unités opérationnelles hors de la zone vers d'autres théâtres d'opérations. L'une de ces unités, la Task Force 18, était composée de trois croiseurs lourds et de 13 navires de plus petite taille. Leur mission était d'escorter un convoi de quatre navires de transport de troupes.

S'attendant à une attaque de sous-marins, l'amiral Giffen, commandant de la Task Force 18, avait peu d'expérience de combat dans le Pacifique et avait exclu la possibilité d'une attaque aérienne sur ses navires, en particulier de nuit. Cela s'est avéré être une énorme erreur tactique, et les Japonais en ont largement profité.

Trente et un bombardiers armés de torpilles lancèrent deux vagues d'attaque en provenance de l'est. Après la première vague, Giffen fit une autre erreur critique. Il estima que l'attaque était composée d'une seule vague. Ignorant les balises de ciblage lancées, il ordonna à ses navires de poursuivre leur chemin. Vingt minutes plus tard, la deuxième vague frappa les cibles exposées, et l'un des trois croiseurs lourds, le Chicago, fut criblé de torpilles.

      

Photos montrant les bombardiers de la flotte japonaise en vol vers leur cible.

Mais l'attaque n'était pas encore terminée. Le jour suivant, le 30 janvier, les forces américaines commencèrent à remorquer le Chicago, mais les Japonais continuèrent leur attaque. Bien que les tirs défensifs aient détruit de nombreux avions japonais, un nombre suffisant de torpilles atteignit le Chicago, le coulant complètement.

Malgré le fait qu'il ne s'agisse que d'une petite victoire pour les Japonais, elle porta un coup à la confiance des Américains, qui tentèrent de la garder secrète pendant un certain temps. Quoi qu'il en soit, l'opération Ke fut un succès. Lorsque les Américains attaquèrent encore une fois Guadalcanal en février, les Japonais étaient partis depuis longtemps.

Que diriez-vous d'un tour dans le Pacifique pour commémorer cette bataille, pilotes ?